西北大捷的喜庆劲儿还没完全过去，紫禁城上下都还沉浸在那份扬眉吐气的兴奋里。康熙更是连着几日精神抖擞，处理起政务来都带着风。

可这份轻松，没持续几天。

这日康熙批完折子，梁九功领着太医院院判周太医，面色有些凝重地走了进来。

“皇上，”梁九功低声回禀，“周太医有事禀奏。”

康熙放下朱笔，揉了揉眉心：“说吧，何事？”

周太医跪在地上，头埋得低低的，声音带着谨慎：“回皇上，臣近日为皇贵妃娘娘请平安脉，观其脉象，虽表面平和，但细究之下，似有弦细之象，此乃思虑过度，心血暗耗之兆，长此以往，恐于寿元有碍。”他说完，额头几乎贴到了冰凉的金砖上。

殿内瞬间安静下来。

康熙脸上的轻松笑意瞬间冻结，慢慢沉了下去。他盯着周太医，声音听不出情绪：“你说什么？再说一遍。”

周太医硬着头皮，将诊断结果更清晰地重复了一遍，末了补充道：“娘娘身体根基原是不错的，只是近年来似乎劳心太过，忧思伤脾，心血亏损，需要长期静养，切忌再殚精竭虑，或可慢慢调养回来。”

“心血暗耗，于寿元有碍。”康熙低声重复着这几个字，每一个字都像冰锥扎在他心口。他猛地想起她鬓边那几根刺眼的白发，想起她偶尔流露出的疲惫，想起她总是笑着说没事、不累，原来，都不是逞强，是真的耗损了根本！

一股混杂着心痛、愧疚和恐慌的情绪猛地攫住了他。他为了西北战事、为了前朝平衡，耗费了多少心神？而他的蔓萝，在他看不见的地方，为他打理后宫，养育孩儿，替他挡去明枪暗箭，竟在不知不觉中，被耗成了这样！

“朕知道了。”康熙的声音有些沙哑，他挥了挥手，“下去吧，今日之事，若泄露半句，朕唯你是问。”

“臣遵旨，臣告退。”周太医如蒙大赦，赶紧退了出去。

梁九功也屏息凝神，不敢发出一点声响。

康熙独自坐在御案后，殿内烛火摇曳，映着他晦暗不明的脸色。他想起蔓萝在他病中衣不解带的照顾，想起她总是温柔地说：“皇上安心，臣妾不累”，想起她看似柔顺实则坚韧地扛起一切，他以为给了她无上荣宠就是爱护，却没想到这深宫、这身份本身，就在一点点消磨她的生命。

夜深了，永和宫内一片静谧。