“沈砚……嗯，好。”林国栋点点头，脸上的笑容深了些，但眼神里的审视意味并未完全褪去。“常听薇薇提起你，说你帮了她很多。年轻人，不错。来，这边坐，别拘束。”

他转身引着沈砚和林薇往客厅一侧相对安静的休息区走去，同时对旁边的管家吩咐了一句。几位想上前攀谈的客人见状，也识趣地没有立刻跟来。

休息区是半开放式的，透过巨大的落地窗可以看见后院静谧的园林景致。林国栋在主位沙发坐下，示意沈砚和林薇坐在对面。

“听薇薇说，你最近在帮她搞那个老城区改造的项目？”林国栋开门见山，没有多余的寒暄。

“是的，刚刚开始接触，还在前期准备阶段。”沈砚回答得谨慎。

“嗯，那个项目想法不错，但水不浅。老城区，关系盘根错节，利益纠葛多。薇薇有冲劲，有想法，但有时候太讲规则，少了点……变通。”林国栋说得直接，目光却带着一种长辈对晚辈的考较，“你觉得，这种项目，关键在哪儿？”

林薇在一旁微微抿唇，看了沈砚一眼。

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沈砚略一沉吟，答道：“关键在平衡。平衡新技术与旧习惯，平衡商业利益与居民诉求，平衡效率与公平，还有……平衡明面的规则和实际的人情。有时候，快就是慢，慢就是快。”

林国栋眼中闪过一丝不易察觉的亮光，他端起管家刚送来的茶，吹了吹浮沫。“哦？具体说说，怎么个平衡法？比如，遇到难缠的钉子户，或者地头蛇想伸手，你怎么处理？按薇薇的风格，大概是想尽办法合规解决，或者用商业条件打动。但如果对方不吃这一套呢？”

这个问题很直接，甚至有些尖锐，直指项目可能遇到的最大难点，也隐隐在试探沈砚的行事风格和底线。

沈砚平静地说：“首先，尽可能在规则框架内寻找解决方案，尊重每一方的合理诉求，这是基础，也是长久之计。但如果遇到不讲规则、恶意阻挠、试图以非法手段获取不当利益的……”他停顿了一下，迎上林国栋的目光，声音平稳却清晰，“那就要让对方明白，有些事情，做了，代价会比他们想象的大。方法有很多，不一定都需要摆在明面上。”

他没有说得更具体，但意思已经传达清楚。他不会主动惹事，但绝不怕事，并且有处理“事”的能力和手段。

林国栋盯着他看了几秒，忽然哈哈一笑，放下茶杯。“好！不迂腐，也不莽撞。心里有杆秤，手里有分寸。薇薇，你这次找的人，有点意思。”他这话是对林薇说的，但目光仍落在沈砚身上，之前的审视淡化了许多，多了几分认可和……深意。

林薇松了口气，脸上露出笑容：“爸，您可别吓着他。”

“吓着？”林国栋摇摇头，看着沈砚，“我看他可不像能被几句话吓着的人。小沈啊，你这沉稳劲，不像你这个年纪该有的。听薇薇说，你以前经历挺多？”

来了。沈砚心知，这才是今晚真正的考验。林国栋不会不调查他的背景，那些过去的晦暗，那些游走灰色地带的经历，在这位白手起家、见识过无数风浪的老人面前，不可能完全掩盖。

“是经历过一些事。”沈砚没有回避，但也没有展开，“走了些弯路，也学到些东西。现在，只想做些实实在在的事。”