涛哥肩膀一抖：“滚。”

“哥，我错了！早上是我有眼不识泰山！您这箱子，那就是百宝箱，是救苦救难的诺亚方舟！”虚乙发挥死缠烂打的本事，围着涛哥打转。

师父笑了：“活该。早让你帮忙你不帮，待会儿我们涮肉，你去那边就着凉风啃压缩饼干吧。”

小主，

师伯也打趣：“我包里还有两包，管够。”

阿杰一边帮忙摆碗筷，一边补刀：“这就叫自作自受，现世报。”

在一片哄笑和虚乙的哀告声中，火锅盛宴在这海拔三千多米的高原上开始了。高原水沸点低，但翻滚的热汤足以慰藉身心。羊肉鲜嫩无比，在简短的烫煮后送入嘴里，仿佛把一身寒气都驱散了。

“还得是阿涛，”师伯吃得额头冒汗，感慨道，“走南闯北多了，就是知道怎么照顾人。谁能想到，咱们在诛邪的前夜，能在死火山口吃上热腾腾的火锅？”

涛哥憨厚一笑：“出门在外，活儿要干，肚子也得顾好。吃饱睡好，才有力气对付那些乱七八糟的东西。”

此刻的虚乙，正埋头苦干，腮帮子塞得鼓鼓的，含糊不清地附和：“对！对！涛哥至理名言！”他最终以“饭后负责收拾所有垃圾、下山全程独自背负大皮箱”的“丧权辱国”条款，换得了上桌吃饭的权利。

晚上九点多，餐毕。我们仔细检查了营地，确保没有一片菜叶、一点塑料残留。卡式炉熄灭，周遭重新被寂静包裹，但空气中似乎还残留着些许暖意和烟火气。大家或躺或坐在防潮垫上，暂时忘却了任务的紧张，仰头望去。

只见火山口环抱的那片深邃夜空，宛如一块无限延伸的墨黑丝绒，上面密密麻麻缀满了钻石般的星辰。银河清晰可见，像一道乳白色的光之河流横跨天际，璀璨得令人屏息。在这几乎为零的光污染之地，宇宙露出了它最原始、最壮丽的容颜。

“真美啊……”我忍不住低声叹道。

“是啊，”师父的声音也柔和下来，“天地有大美，也有大险。越是这样的地方，越要心存敬畏。”

子时将近，笑声渐渐止息。我们收拾心情，检查法器，各就各位。火锅带来的暖意还留在胃里，而头顶的浩瀚星空与脚下沉睡的古老火山，一同构成了这个等待的不眠之夜最宏大而沉默的背景。风，不知何时又悄悄起了，穿过火山岩的孔洞，发出细微悠长的鸣啸，仿佛大地深处的呼吸。

子时三刻，万籁俱寂，连风声都仿佛被冻凝。火山口内，只有法坛上长明灯的火焰偶尔不安地跳跃一下，将我们几人的影子拉长、扭曲在黑色的砂砾地上。师父手持七星剑，立于法坛正前，神色肃穆如渊。我与虚乙分立两侧，皆已换上法衣，手中法印暗扣。师伯立于法坛侧后方的位置，双目微阖，周身流转着一层极淡的莹润光泽，之后师伯会维系着整个灵境场域的稳定。阿杰与他的师公——那位总是不苟言笑的老者，一左一右护卫在法坛边缘，目光如鹰隼般扫视着外围的黑暗。涛哥紧握那把被他改造得棱角分明、刃口泛着寒光的工兵铲，像一尊铁塔守在营地与法阵之间。而老姜，那位商朝诸侯王子的英灵，身影在夜色中显得有些缥缈，却又带着古老的凝重，曾经他的家族封地就这西北之地，与此地的戎羌部落熟悉的很，他静立一方，目光深远，仿佛在凝视着脚下这片他家族曾谙熟的土地深处传来的、跨越数千年的异动。