灯光直射而来。

陈明远猛地把上官婉儿拉离窗口。两人屏息贴在墙边，心跳如擂鼓。

足足十息，那束光才移开。

等他们再窥视时，庭院中已空无一人。

回程路上，上官婉儿一直沉默。

直到穿过最后一条胡同，客栈的灯笼在望时，她才开口：“和珅知道我们在查璇玑楼。”

“何以见得？”

“那个老仆是故意让我们看到钥匙的。”她语速很快，带着穿越者特有的那种分析腔调，“从开角门的时机，到行走路线的选择，再到最后那个转身——每个环节都太精准了。他在试探我们的反应。”

陈明远沉吟：“若是如此，明日夜宴岂非龙潭虎穴？”

“本就是龙潭虎穴。”上官婉儿苦笑，“但现在我更好奇另一件事：和珅从哪里弄到需要电力驱动的西洋仪器？这个时代连电池都还没发明。”

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客栈厢房里，张雨莲和林翠翠还未睡。见两人归来，忙递上温好的姜茶。

听完经过，张雨莲展开她从古籍铺重金购得的《万国坤舆图》，手指点在欧罗巴的位置：“去年广东十三行有密报，说英吉利国使团私下与几位朝中大臣接触，赠送的礼品清单上有‘发光奇器’一项。但礼部记录里没有这件东西。”

“被和珅截了。”林翠翠断言。

上官婉儿却摇头：“恐怕没那么简单。”

她走到书案前，提笔在纸上写下几个词：电、光、规律闪烁、真空管。墨迹在宣纸上洇开，像是某种不祥的预兆。

“这些知识在十八世纪末的欧洲也属前沿。”她说，“能造出那种装置的人，要么是顶尖的自然哲学家，要么……”

“要么也是穿越者。”陈明远接话，房间里温度骤降。

四人都清楚这句话的分量。如果他们不是唯一的穿越者，如果和珅身边也有来自未来的人——

“先假设最坏情况。”上官婉儿强迫自己冷静，“假设和珅幕僚中有穿越者，那对方的技术水平可能远超我们。但我们有优势：我们是四个人，而且已经在这个时代潜伏了两年，熟悉规则。”

“劣势呢？”林翠翠声音发颤。

“劣势是，对方知道我们在找他。”张雨莲幽幽道，“从我们开始探查信物下落起，每一步可能都在对方算计中。”

烛火噼啪爆了个灯花。

上官婉儿忽然想起什么，从怀中取出那枚一直贴身收藏的鎏金请柬。她对着烛光反复端详请柬边缘的花纹——那些原本以为是装饰的缠枝莲纹，在特定角度下，竟隐隐组成类似电路图的线条。

“明天夜宴，”她一字一顿道，“我们得重新制定计划。”

后半夜，上官婉儿独自坐在窗边。

她取出贴身藏着的怀表——这是她穿越时随身带来的唯一物件，表盖内层嵌着一张极小的照片，是她前世实验室团队的合影。照片已模糊泛黄，那些笑容却依然鲜活。

穿越到这个时代七百三十五天，她从未像此刻这般思念二十一世纪。不是想念便利的生活，而是想念那个知识可以公开讨论、真理不必隐藏的时代。

窗外传来打更声。四更了。