李参将躲在自己的营帐里，焦躁地来回踱步。他知道姚则远行事谨慎，可越是这样，他心里越没底。章穆大人再三叮嘱，要他盯紧姚则远的一举一动，绝不能让他坏了大事。他走到帐门口，借着微弱的月光，看见姚则远帐中的剪影仍在忙碌，不由得咬牙切齿，心里盘算着该如何进一步破坏姚则远的计划。

子夜时分，两名义士悄然进城返回营地，身上沾满尘土，神色凝重。“魏庸果然有防备了，西码头增派了不少人手，地窖的守卫也更加严密。”其中一人喘着粗气禀报道，“而且城里已经传开了谣言，说大人您是来搜刮钱财的，百姓们都有些惶恐。”

“我早料到他会来这一手。”姚则远不以为意，反而冷笑一声，“谣言止于智者，咱们用行动说话。”他转头对江枫道，“通知下去，子时准时出发，按原计划行事。”

江枫应声而去，营帐外很快响起低沉的集合声。亲兵和义士们迅速列队，动作轻缓却整齐，没有一丝多余的声响。姚则远最后检查了一遍佩刀，将那份标注详尽的地图揣进怀中，沉声道：“出发！”

队伍趁着夜色，悄然向明州城方向移动。马蹄裹着棉布，车轮缠着稻草，行进时悄无声息，宛如一支幽灵部队。

与此同时，明州城内，魏庸还在府衙后堂饮酒，身边围着几个心腹，都是烟石走私的核心人物。“姚则远今晚要是敢来，咱们就让他有来无回！”魏庸端着酒杯，脸上满是得意，“西码头的货已经连夜转移，地窖里只留了一些不值钱的废料，他查不到任何证据。等他空手而归，我再参他一本擅动兵卒、骚扰地方的罪名，看他如何向朝廷交代！”

众人纷纷附和，举杯痛饮，全然没察觉到，一支禁烟联防队已经逼近了城门。

离城门还有三里地时，姚则远下令队伍停下。“江枫，你带义士队先悄悄摸进城，控制住城门守卫，放我们进去。”他低声吩咐，“记住，尽量不伤人命，以控制为主。”

江枫领命，携义士们借树影沟壑掩护，如猎豹般悄然朝城门摸去。城门守卫打着哈欠，昏昏沉沉，全然未觉危险逼近。江枫抬手示意，几名义士迅速扑上去，捂住守卫的嘴，干净利落地将他们捆了起来，塞进旁边的窝棚里。

城门被悄悄打开，姚则远带着亲兵队顺利进城。进城后，队伍兵分三路，按照预定计划展开行动。

姚则远亲自率领亲兵队直奔西码头。码头一片死寂，几盏昏黄灯笼挂于货仓门口，愈发显得诡异。“搜！”姚则远一声令下，亲兵们立刻散开，对各个货仓展开搜查。果然如义士禀报的那样，大部分货仓都是空的，只有最里面的一个地窖里，堆着些劣质烟石，显然是魏庸故意留下的幌子。

“魏庸倒是狡猾。”姚则远冷笑，“不过他以为这样就能难倒我？”他转头对亲兵队长道，“带人去码头商会馆，那里是魏庸和烟贩接头的老巢，必定有线索。”

亲兵队迅速调转方向，疾步朝商会馆奔去，未行多远，便与一队巡逻的兵丁迎面撞上。“站住！深夜在此游荡，是什么人？”巡逻队首领厉声喝问，手按在了刀柄上。

“钦差大人在此查禁烟石，尔等速速让开！”亲兵队长上前一步，亮出钦差令牌。

巡逻兵丁显然是魏庸的人，根本不买账，首领冷笑一声：“什么钦差？我看是假冒的！兄弟们，拿下他们！”

双方瞬间缠斗在一起，刀光剑影交错。亲兵们训练有素，刀法凌厉而娴熟，而巡逻兵丁虽人数众多，却因大多沾染烟瘾，手脚绵软无力，没过多久便被打得连连败退。姚则远猛地拔出佩刀，身形一跃，亲自冲入阵中，刀光如电，几名兵丁瞬间倒地，余者见状，惊恐万分，纷纷转身逃窜。

解决了巡逻兵丁，姚则远带着亲兵队继续赶往商会馆。商会馆的大门紧闭如铁，门前两名护卫如门神般屹立，目光如炬，警惕地扫视着四周。“砸开！”姚则远下令，几名亲兵合力，很快就将大门撞开。

冲进商会馆，里面空无一人，只有桌上还摆着没喝完的酒和吃剩的菜，显然是刚匆忙离去。姚则远仔细搜查，在书房的暗格里，找到了一本账本，上面详细记录着烟石走私的数量、利润分成，虽然没有魏庸的亲笔签名，却也是重要的证据。

与此同时，江枫带着义士队在南门烟巷展开清查。烟巷深处，烟馆的灯火大多仍亮着，透过半掩的门扉，传来阵阵吞云吐雾的声响，伴随着低沉而靡靡之音，弥漫着一种颓废而奢靡的气息。“行动！”江枫一声低喝，义士们瞬间散开，飞起一脚踹开一家家烟馆的大门。