第一铲下去，离参茎半尺远。土很松，一铲就挖起一大块。秦风把土放在旁边铺开的油布上，按原样摆好——这是要回填的。

赵铁柱在旁边看着，大气不敢出。他见过老辈人挖参，但没见过这么小心的——每挖一铲都要看看土里有没有参须，有就用鹿骨签子慢慢挑开。

挖到半尺深时，参的主体露出来了。粗壮，皮色黄褐，须根密密麻麻。秦风眼睛一亮——这参的品相比预想的还好。

“铁柱，细麻绳。”他轻声说。

赵铁柱递过麻绳。秦风用绳子小心地把参须拢起来，防止碰断。挖参最要紧的就是须根，断一根就掉价一截。

又挖了一刻钟，整株参差不多出来了。主根有小臂粗，须根完整，芦头饱满。秦风屏住呼吸，用鹿骨签子一点一点清理底下的土。

最后一点根系脱离土壤时，参完整地躺在油布上。秦风长长吐出一口气，额头上全是汗。

“我的娘……”赵铁柱眼睛都直了，“这么大！”

秦风没说话，快速把参用苔藓包好，裹上油布，塞进背包夹层。然后开始回填——把刚才挖出来的土按原样倒回去，一层层压实，最后撒上拔下来的杂草和枯叶。

做完这些，他退后几步看了看。挖过的地方和周围没什么两样，不仔细看根本发现不了。

“下一株。”秦风起身。

第二株在灌木丛里，挖起来更费劲。灌木的根和参须缠在一起，得一根根分开。秦风跪在泥地里，手稳得像铁钳，一点一点剥离。

正挖到关键时候，树上望风的王援朝突然发出鸟叫声——三声短促，两声长。这是约定的警报信号。

所有人立刻停住动作。

秦风把参轻轻放回土里，用枯叶盖住。赵铁柱快速收起工具，刘二嘎和陈卫东已经猫腰退回灌木丛。

秦风爬上树，接过王援朝的望远镜。远处山坡上，有两个黑点在移动。是两个人，背着背篓，手里拿着棍子，正朝这边走来。

小主，

“采山货的当地人。”秦风判断，“还有三百米。”

“撤？”赵铁柱压低声音。

秦风看了看那株挖了一半的参。现在撤，这参就废了——暴露在土里，很快就会死。

“等等。”他盯着那两个人，“他们不一定是朝这儿来。”

时间一分一秒过去。那两个人走走停停，不时弯腰挖着什么。距离越来越近，二百米，一百五十米……

赵铁柱手心全是汗。刘二嘎和陈卫东趴在草丛里，连呼吸都压到了最轻。

一百米。能看清两人的穿着了——深蓝色褂子，戴草帽。确实是当地百姓。