十步之后，听见身后传来“嘎”的一声。

他猛地回头。什么都没有。

他又走。五步后，又是一声“嘎”。

这次更近。

他加快脚步。背后脚步声响起，像是赤脚踩在干草上，一下一下跟着他。

他跑起来。

等他冲出村子边界，整个人像从水里捞出来，衣服全湿透了。他瘫坐在路边，喘着粗气。

“那不是人能发出的声音……”他喃喃，“那乌鸦……是在笑……”

陈夜感知到了。

这个货郎的恐惧值翻了五倍。

他没动。

墨羽也没动。

但他们赢了。

第三天，村里没人再提“去验证真假”。

孩子们被关在家里，不准出门。

老人烧香拜神，香灰堆了一地。

几个年轻媳妇聚在一起，说梦见稻草人站在自家窗前，手里拿着丈夫的鞋。

恐惧不再局限于亲眼所见的人。

它开始自我复制。

一个人怕，讲给另一个人听，第二个人怕得更狠，再讲给第三个人，恐惧逐级放大。

就像病毒。

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传染性越来越强，症状越来越重。

陈夜站在山坡最高处，视野覆盖整个村庄。

他不再需要监听某一家某一户。

整片区域都在颤抖。

系统再次提示。

【群体性恐惧持续流入】

【每日稳定恐惧值+67点】

【预计48小时内突破E级进化门槛】

他缓缓低头，看向自己插着铁钎的胸口。

黑雾正在凝结，形成一层薄壳。

稻草之间的缝隙变小，质地变得更密实。

他已经不是最初的稻草人了。

他是传说本身。

墨羽蹲在他肩上，忽然展翅飞起，绕着高坡飞了一圈。回来时，爪子里抓着一根断裂的麻绳。

陈夜明白它的意思。

那是昨天被吊过的陷阱残骸。

墨羽把它带回来，放在他脚边。

这是战利品。也是宣告。

这片土地上，只允许一个乌鸦存在。

只允许一个稻草人站立。

陈夜抬手，轻轻碰了下墨羽的羽毛。

动作很轻，像是怕弄疼它。

他知道这乌鸦救了他不止一次。

第一次是挡石头，第二次是扰枪手，第三次是驱赶同类。

它不懂什么叫退缩。

它只知道，谁动陈夜，它就咬谁。

陈夜收回手，枯骨茅刺完全收回胸口。

黑雾缓缓散开，又聚拢。