众人略显意外。张辽开口：“如今士气正盛，若此时出兵——”

“不急。”张林打断，“仗要打，但不能由我们先动手。”

他走出屋外，登上城楼。天色将暗，城下炊烟升起，校场灯火通明，仍有士兵在练习阵型转换。亲卫站在身边，低声答道：“今日操练未奉收队令，不敢停。”

张林望着远处山影，沉默良久。他忽然问：“边界集市今日交易多少？”

“换出铁锄十五把，钉条十捆，收粮两车半。”

“明日贴告示，边境三乡农税减一季。让百姓知道，我们不是只懂打仗。”

次日清晨，减免税令传遍各村。消息所到之处，村民聚于村口议论。有老者叹道：“别的将军占地盘是为了征粮抽丁，他倒好，打了胜仗反而减税。”年轻农夫扛着工具往工地走，边走边说：“我家那亩地今年能多收一斗，够娃买纸笔上学堂了。”

中午时分，细作带回一封密报。张林在书房拆开，内容简短：邻近三郡近日频有信使往来，虽无盟约文书，但言辞中已有“不可坐视其坐大”之语。其中一部首领放话：“此人扩张太速，恐难久持。”

他看完，将纸条投入灯焰。火光一闪，字迹化为灰烬。他提笔在竹片上写下八个字：“强则招忌，稳则致远”，命人刻好后贴于墙侧。

午后，工匠总管求见，询问下一步工程安排。

张林下令：“主城四角箭楼加快修筑，增设了望台三座，位置按上次标定。另择地扩建粮仓，容量至少翻倍。此事不张扬，进度每日报我。”

工匠领命而去。张林翻开工务簿，查看各段进度。东段城墙已封顶，北段墙基返工完成，西岭矿脉运输稳定，每日可运矿石两趟。他用红笔圈出几处关键节点，在旁边标注“七日内必须完工”。