不能给。

也不能撕破脸。

那就让他自己退。

张林开始起草新的回函草稿。这次不是解释，也不是拖延，而是一份带着条件的合作提议。

“敬启刘州牧：来使所陈流寇之患，事关重大。本部愿共御外敌，特提出三项举措：其一，五月十五日于幽冀交界举行联合巡防演练，双方各出轻骑五百，互通地形图与哨探布防；其二，开放粮仓外围查验，供使者亲眼见证存粮仅够军民两月之需；其三，愿以精铁三千斤、陨铁刀十柄、匠师一名驻冀指导锻兵之术，作为战备支援。”

他停顿片刻，继续写：

“以上三项，任选其二即可实施。若流寇属实，此举足以为盟；若虚张声势，则更需谨慎行事，免动民间根本。”

写完最后一句，他放下笔。

这份文书一递，对方要么接招，要么露馅。若真有敌情，就得接受联合行动，那就不再是单方面索取；若只是试探，看到他敢亮底牌、敢提反制，自然不敢再逼。

最关键的是，他没有拒绝，反而显得比刘焉更积极。但主动权，已经拿回来了。

他把草稿看了一遍，确认无误后折好，放在案头左侧。右边则摊开一张小纸，写着几个待办事项：

召徐庶议策细节

命高顺准备校场演练阵型

让陈五备好陨铁刀样品

通知典韦加强营地外围警戒

他正要起身吹灭铜灯，帐帘被人掀开。

是亲兵。

“主公，火器组来报，引信改良成功，试爆可提前一日。”

“知道了。”张林点头，“告诉他们，按原计划执行，全营戒严。”

亲兵退出去后，他坐回案前，又翻开物资登记册，找到“铁料存量”那一栏。算了一下，三千斤精铁调出去没问题，还能剩一批应急。

他又翻到匠作营名单，圈出一个名字：赵九。这人原是俘虏中的锻兵老手，手艺过硬，最近表现也好。派他去冀州待三个月，既能展示诚意，也能摸清那边的兵器水平。

做完这些，他终于站起身，活动了下肩膀。