亲兵飞奔而去。

他又唤来另一人：“速报典韦、许褚，带陷阵营主力进驻前沿壁垒，加固工事，准备拒敌。另派两队巡哨，日夜轮守南北山谷，防其绕道偷袭。”

命令一道接一道下达。不到半个时辰，各部已有回应。校场鼓声再起，士兵列队奔赴防线。工匠暂停锻刀，转而赶制箭矢、滚木、礌石。粮仓开启应急仓，清点存粮，预备长期对峙。

张林翻身上马，直奔西山口。

了望塔上，视野开阔。他举目望去，只见十八里外，公孙度军已扎营。营寨依山而建，前有壕沟，侧有箭楼，旗帜分明，士卒持戟巡逻，阵势森严。绝非乌合之众。

“他们越界了。”身旁亲兵低声说，“前锋已过旧界碑，距我第一道哨所不足五里。”

张林眯眼。他知道这意味着什么——对方不是来谈判的，是来强占的。只要他稍有迟疑，百姓就会以为他怕了，军心也会动摇。

他回头，对随行将领道：“彼以势压我，欲我不战自退。然此地一失，民心必溃，后患无穷。”

“下令：关羽、徐晃各领一部，巡防南北两翼山谷，务必堵死所有可通行小道。另调火器组随军待命，引信全部检查，确保随时可用。”

将领领命而去。

他留在塔上，久久未动。风从山口灌入，吹得战袍猎猎作响。远处敌营灯火渐次亮起，如同星点，密而不乱。他知道，这一仗避不开。

傍晚，消息传来：垦区农夫停工，多人聚集村口，要求见主官。工匠也在议论，担心火器未验即投入实战，恐伤己方。

张林当即策马前往北谷。

田埂上，几十名农夫围在一起，脸上满是焦虑。见他到来，老村正上前跪地：“主公，春耕未完，若开战，谁来扶犁？谁来插秧？我们不怕苦，只怕白干一场啊！”

张林跳下马，站在田边，大声道：“我知你们怕。但你们想想，若今日退让，明日公孙度再要十亩、百亩、千顷，谁来保你们的田？谁来护你们的家？”

众人沉默。

“安，不在低头求活。”他继续说，“而在挺胸做人。手中有剑，仍敢守土，这才是真安！今日守住这里，明日才能安心种地。我张林在此立誓——只要我在一日，绝不让任何人夺走你们的一寸田、一粒粮！”

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他说完，抽出腰间短匕，割破手掌，将血抹在田埂石上：“以此为证，同生共死！”

人群震动。

片刻后，一名老农颤声说：“主公流血，我们岂能退缩？接着干！”