三人齐齐抬头。

“我不答应。”他说完，拍了下手。

文书捧着竹简入内，展开念道：“高顺所部陷阵营，昨日完成整训考核，全员达标；张辽率骑营破敌推演，一个时辰击溃假想敌三轮进攻；徐晃边防营连斩细作七人，截获密信两封，皆指向贵部方向。”

念毕，全场死寂。

张林看着对面三人：“这些事，你们知道吗？”

为首者强自镇定：“这些都是……演练而已。”

“是。”张林点头，“但我现在不出兵，不代表不能出兵。我可以今天斩你七个探子，明天就能断你三条商路。你说的那些条件，我不但不会接受，而且——”他顿了一下，“从今往后，凡与我通使，不得再提此类言语。否则，来一次，扣一次人。”

对方脸色变了。

良久，那人低头：“若……我们收回条件呢？”

张林没说话。

荀湛接道：“我们可以谈别的。比如互市。比如情报共享。比如遇敌协防。但前提是平等。你们若真怕被吞并，大可派兵驻守自家边界。而不是跑来要我的粮、抢我的地、绑我的手脚。”

又是一阵沉默。

终于，对方首领叹了口气：“我们……确实收到了风声。有人说南线将动，让我们尽快定下北盟。我们急着找靠山，才提出那些要求。还望见谅。”

张林这才微微颔首：“怕是可以。但办法得对。靠勒索换来的安全，撑不过冬天。”

他转向荀湛：“你说吧。”

荀湛取出一份草拟文书：“我方提议三项：一、互不侵扰，各自守界；二、遭遇外敌时，互通消息，必要时可协同出兵；三、开放一处边境集市，允许百姓交易粮食、铁器、布匹，由双方各派五人监管。”

对方传阅文书，反复查看。

“铁器……真能给？”

“五百斤。”荀湛说，“第一批三日后送达，用于修城垣。但仅此一次。往后需以粮换铁，明码标价。”

对方互相对视，终于点头。

“我们同意。”

笔墨拿来，双方签字画押。盟书一式两份，加盖私印。帐篷外，太阳已升至中天。

仪式结束，使团告辞离去。

张林未动。荀湛留下，在旁低声说：“他们在走之前，有个随从掉了东西。”