宫女早就留意着，闻言忙低声回禀：“回娘娘，那是吏部侍郎沈大人家的小姐。看位置和年纪，应是沈家四小姐，名唤沈玉琼。”她顿了顿，声音压得更低，“是……沈家二姨娘所出的庶女。”

“庶女？”德妃的眉头蹙得更紧了些，放下茶盏，目光在沈玉琼身上多停留了片刻。

容貌气度倒是不俗，看情形与昊儿相谈甚欢……只是，这出身……

德妃出身江南清贵林家，最重嫡庶门第。儿子虽醉心书画，无心大位，但毕竟是堂堂皇子、皇长子，正妃之位何等尊贵，岂能是一个小小侍郎庶女可以觊觎的？即便那女子看起来确实气质不俗，画艺也佳……

她不再看向那边，端起茶盏轻轻抿了一口，心中已有了计较。

那边梅树下，沈玉琼的画已近完成。她最后提笔，在左上角题了一行小字：“永和宫春暮，写绿萼梅意趣。”字迹清秀工整。

轩辕昊看着那行字，笑道：“沈小姐书法也颇见功底。”

“殿下谬赞。”沈玉琼搁笔，退后一步，“拙作已完成，还请殿下指正。”

“指正不敢当。”轩辕昊仔细端详画作，越看越喜，“此画清新脱雅，意境高远，可否……赠予本王？”

沈玉琼一怔，随即脸颊微红：“殿下若不嫌弃，臣女荣幸之至。”

轩辕昊亲自接过画，小心吹干墨迹，交给身后内侍妥善收好。他看向沈玉琼，温声道：“今日与沈小姐一席谈，受益匪浅。他日若有机会，再向小姐请教画艺。”

“不敢当。”沈玉琼低头行礼，“殿下学识渊博，是臣女受教了。”

此时，德妃身边女官前来，称娘娘请各位小姐公子移步水榭用茶点。轩辕昊对沈玉琼微微颔首，先行离去。

沈玉琼站在原地，看着他月白色的背影消失在花径尽头，心中那缕陌生的涟漪，久久未平。

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赏花宴申时方散。

回府的马车上，王氏面沉如水。沈玉瑾和沈玉珊难掩失落——她们虽竭力表现，但皇子们的目光似乎并未在她们身上过多停留。沈玉瑾的画工笔精致却失之匠气，未得赞赏；沈玉珊的舞姿曼妙，可太子殿下连看都未多看一眼。反观沈玉琼，竟因一幅画得了大皇子青眼，还相谈甚久！沈玉珊看沈玉琼的眼神都带上了刺。

三房四房的女儿们默默不语。沈玉瑶姐妹几人安静坐着，沈玉琼脑海中却不时浮现那双温润带笑、谈论书画时熠熠生辉的眼眸，和他那句“此处留白，恰如雪覆梅梢”的轻声点评，脸颊微热。

沈玉瑶将一切收入眼底，心中若有所思。大皇子轩辕昊……敦厚温和，醉心书画，倒是个难得的心思纯净之人。若他与大姐真有缘分……她眼神微凝，想起德妃那短暂却锐利的一瞥。嫡庶之别，天堑难越。前路恐怕不易。

是夜，永和宫内。

轩辕昊伺候德妃用了晚膳后，并未像往常一样立刻告退回自己寝殿，而是有些踌躇地留在殿内。

知子莫若母，德妃看了他一眼，挥退宫人，温声道：“昊儿可是有话要对母妃说？”

轩辕昊撩起衣袍，郑重跪下：“母妃，儿臣……儿臣今日在宴上，遇见一位小姐，心中……甚为倾慕。”

德妃心中已有预感，面上不动声色：“哦？是哪家千金，能入我皇儿的眼？”