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消息自然也传到了东宫。轩辕宸正在批阅奏章，听闻新科状元是顾云笙之弟顾云箫时，笔锋未停，只抬眼看向禀报的属官，确认道：“可是‘顾氏商行’顾云笙之弟？”

“正是。”

轩辕宸几不可察地点了点头，眼中掠过一丝了然与赞许。顾云笙能力出众，其弟又能高中状元，足见顾家门风与底蕴。朝廷能得此务实有才的臣子，是幸事。不知怎的，他脑中忽然浮现出沈玉瑶那张沉静的小脸。顾家与沈玉瑶关系匪浅，顾云笙更是她最得力的臂助……她手下的人如此出色，是否也侧面印证了她的眼光与能力？这个念头让他心中莫名地舒坦了些，仿佛与有荣焉。但他很快将这丝微妙的情绪压下，重新专注于眼前的公文，只在心中记下，顾云箫此人，需留意，或可一用。

相较于状元带来的普遍喜庆，榜眼韩明轩的及第，则在特定的小圈子里，激起了更为复杂汹涌的波澜。

当听到自己的名字紧随状元之后被唱出时，韩明轩只觉得一股热血直冲头顶，耳畔嗡鸣，周遭所有的声音都仿佛远去。中了！榜眼！寒窗十几载，屡试不第的挫败，家徒四壁的窘迫，族人隐隐的失望……所有的阴霾，都被这“榜眼”二字带来的金光彻底驱散！

狂喜过后，一个清晰的身影无比固执地占据了他的脑海——沈玉琳。那张含泪带笑的娇颜，那双盛满理解与期盼的眼眸，那日在破屋中忘情的缠绵……是她！一定是她带给自己的福气！在他人生最灰暗、最孤寂的时刻，是她如同月光般悄然照入，给予他前所未有的温暖与悸动，也激起了他必须出人头地、才能配得上她、才能给她一个未来的强烈斗志。没有她，或许他早已被沉重的现实压垮，放弃了这次春闱。

“琳儿……” 他在心中无声而炽热地呼唤，恨不能立刻飞到慈云寺后山，将这天大的好消息亲口告诉她，与她分享这份艰辛换来的荣耀，更想……告诉她，他终于有了走向她的、哪怕依旧微薄的底气。

韩家那间租赁的、狭窄却整洁的小院里，韩父韩母早已得了信儿，老两口互相搀扶着站在院门口，望着儿子可能归来的方向，浑浊的老眼中蓄满了泪水，百感交集。

韩父是个老童生，考了一辈子连个秀才都没中，将全部希望寄托在儿子身上，却因家贫无法提供更好的支持，心中常年怀着对儿子的愧疚。韩母更是日夜操劳，省吃俭用，偷偷接些缝补浆洗的活计，补贴儿子读书。眼看着儿子一年年考，一年年落榜，年纪渐长，家业无着，他们的心也跟着一次次沉下去，却从不敢在儿子面前流露半分失望，只能暗自垂泪。

如今，儿子终于高中了！还是榜眼！仅次于状元！这可是祖坟冒青烟的大喜事！老两口激动得浑身颤抖，韩母更是捂着嘴，压抑地哭出声来，是喜悦，更是释然。多年的煎熬、旁人的白眼、生活的重压，似乎都在这一刻得到了补偿。儿子终于有前程了，他们韩家，终于要改换门庭了！

“快，快收拾一下，等明轩回来……咱们、咱们得好好庆祝……” 韩父哽咽着对老妻说，转身却看见破旧的院墙和寒酸的家当，喜悦中又不禁掺入一丝心酸。儿子是出息了，可这家里……连摆桌像样酒席的钱都凑不出。但很快，这点心酸又被巨大的骄傲淹没：我儿是榜眼！以后，一切都会好起来的！

整个京城都因放榜而沸腾。簪花游街，琼林赐宴，新科进士们迎来了人生中最辉煌的时刻。顾云箫作为状元，自然是风光无两，骑在披红挂彩的骏马上，接受着街道两旁百姓的欢呼与鲜花，少年俊朗，意气风发。韩明轩紧随其后，虽不及状元耀眼，但榜眼之位亦足显尊荣，他挺直脊背，目光扫过人群，心中却飞向了那座幽静的寺庙后山。

然而，在这普天同庆的喧嚣之下，周家少奶奶沈玉琳的院落里，却是一片与外界格格不入的寂静。