他们小心翼翼摸上山梁，借着月光望去，只见山脚下，隐约有几间破败的茅屋轮廓，其中一间似乎透出微弱的火光。

“是个废弃的小村子？好像有人？” 沈砚辞心里嘀咕，“过去看看，小心点。”

两人一驴悄无声息地靠近村子。村子很小，只有七八间茅屋，大多已经倒塌，长满了荒草，一片死寂。只有最中间那间稍大点的茅屋，门缝里透出一点摇曳的火光，还有微弱的咳嗽声。

“好像是个老人？” 沈砚辞神识扫过，屋里只有一个气息微弱、生命之火如同风中残烛的老者。

他犹豫了一下，还是走上前，轻轻敲了敲破旧的木门：“有人吗？过路的，讨碗水喝。”

屋里咳嗽声一顿，传来一个苍老沙哑、带着警惕的声音：“谁……谁啊？”

“老人家，我们是路过的商人，迷了路，想借个地方歇歇脚。” 沈砚辞尽量让自己的声音听起来和善。

沉默了片刻，木门“吱呀”一声开了一条缝，一张布满皱纹、眼窝深陷的苍老面孔探了出来，浑浊的眼睛打量着沈砚辞和身后的云漪、墨影，尤其是看到墨影时，明显吓了一跳。

“你们……从哪儿来？” 老人声音颤抖。

“从……西边黑水城方向来，要去水云涧，路上遇到了水匪，船翻了，好不容易才逃到这里。” 沈砚辞半真半假地解释，顺手递过去一小块碎银子。“老人家，行个方便，我们歇一晚就走。”

老人看到银子，眼神亮了一下，犹豫再三，还是打开了门：“进来吧……村子就剩我一个老不死的了……没什么好招待的。”

屋里很简陋，家徒四壁，只有一张破床，一个火塘。老人佝偻着身子，不断咳嗽。

沈砚辞和云漪道了谢，在火塘边坐下。墨影乖乖趴在门口。

“老人家，这村子……怎么荒废了？” 沈砚辞一边烤火，一边试探着问。