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司礼监值房内的气氛，压抑得让人喘不过气。

魏忠贤依旧坐在他那张白虎皮太师椅上，闭目养神，只是手中那串沉香木念珠捻动的速度，比平日快了不少。李永贞、石元雅等几个心腹太监垂手侍立在一旁，大气都不敢出。

“好手段，真是好手段。”魏忠贤忽然睁开眼，浑浊的眸子里寒光四射，声音却异常平静，“先是借杨维垣那个蠢货投石问路，再借刺杀之事故作雷霆之怒，拿下崔呈秀，换上成基命那条老狗。现在，又用吴淳夫这颗棋子来试咱家的底线……嘿嘿，咱家这位万岁爷，年纪不大，心思可深得很呐。”

李永贞小心翼翼地道：“老祖宗，皇上如此步步紧逼，咱们……咱们总不能坐以待毙啊！吴淳夫知道的事情可不少……”

“慌什么？”魏忠贤冷冷地瞥了他一眼，“不过是丢了个吴淳夫，工部还在咱们的人手里。皇上以为换上几个清流就能翻天？幼稚！这大明的江山，不是靠几句圣贤书就能运转的！钱粮、兵马、这宫里宫外成千上万的关节，哪一样离得开咱们？”

他顿了顿，语气转冷：“不过，皇上既然想玩，咱家就陪他玩玩。传话下去，让咱们的人，最近都收敛点，别让人抓住太大的把柄。另外……各地催缴辽饷、剿饷的文书，可以加紧往宫里送了。还有，陕西那边不是闹灾吗？让户部那边，把请拨赈灾银两的折子，也多写几份，写得惨一点。咱家倒要看看，咱们这位忧国忧民的万岁爷，手里没钱没粮，拿什么来安抚天下！”

“是，奴婢明白！”李永贞连忙应下，心中稍定。姜还是老的辣，皇上想用清流来收揽人心，可这天下终究是要靠钱粮来说话的！没钱，一切都是空中楼阁。

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乾清宫偏殿内，崇祯看着骆养性秘密送来的、关于吴淳夫家产的初步估算清单，嘴角勾起一丝冷冽的弧度。仅仅在京城的几处宅邸、店铺、以及查抄到的现银古玩，初步估算就不下二十万两！这还不算他在老家置办的田产和隐藏起来的财富。

一个工部尚书，短短几年就能贪墨如此之巨！那其他部门呢？那些掌管着盐铁、漕运、边镇贸易的官员呢？

“皇爷，成大人此举，大快人心啊！”王承恩脸上带着兴奋的红光，“这下，那些阉党定然阵脚大乱！”

“乱？”崇祯放下清单，摇了摇头，“还早得很。拔掉一个吴淳夫，不过是敲山震虎，伤不了他们的根本。魏忠贤这是在以退为进，他在等着看朕的笑话。”