王承恩连忙回道：“回皇爷，袁督师已至通州，递了请安牌子，等候陛下召见。”

崇祯沉默了片刻。蓟州之战，袁崇焕未能及时救援，其拥兵自重、言辞桀骜的态度，已让他心生芥蒂。但“五年复辽”的大计尚未见分晓，辽东防线也离不开此人。

“传旨，明日召见。”崇祯做出了决定。他要亲自会一会这位袁督师。

次日

袁崇焕一身风尘仆仆的戎装，跪倒在地：“臣，袁崇焕，叩见陛下！蓟州之围，臣救援来迟，罪该万死！”他声音洪亮，带着武人的直率，但低垂的眼帘下，目光闪烁。

崇祯端坐于上，虚扶一下：“袁卿平身。辽东重任在肩，朕知你亦有难处。此番召卿前来，一是慰劳，二是想听听，这‘五年复辽’，如今进展如何？下一步，又有何打算？”

袁崇焕站起身，似乎早有准备，侃侃而谈：“陛下明鉴！去岁至今，臣整饬关宁军，修缮城池，联络蒙古，屯田积粮，已初见成效。建奴虽悍，然其内部亦有纷争，皇太极此次入塞无功而返，其威信必受打击！臣下一步，欲巩固宁锦防线，同时寻机对海州、耀州等辽南要地，进行试探性攻击，逐步压缩建奴生存空间！只要粮饷充足，将士用命，五年之期，臣必……”

“粮饷……”崇祯打断了他，语气平淡，“袁卿，朕记得去岁至今，户部拨付辽东的饷银，已逾百万。如今国库空虚，山东平叛、蓟州御敌、陕西赈灾，在在需款。这下一步的粮饷，卿以为，当从何而出？”

袁崇焕微微一滞，随即道：“陛下，复辽乃社稷根本，些许钱粮，若能毕其功于一役，胜过年年被动防守，耗费无算啊！且……且臣听闻，宫中用度削减，各地查抄贪腐，亦有所得……”

“哦？”崇祯眉毛一挑，声音微冷，“袁卿对朝中事务，倒是知之甚详。”