就在他沉思之际，骆养性匆匆入内，脸色凝重地呈上一份密报。

“陛下，西安府同知刘文炳，昨夜于家中书房……自缢身亡了。”

崇祯眉头一皱：“自缢？所为何事？”

“据其家人称，是因……因自觉无能，愧对圣恩。但臣在其书房暗格中，发现了这个。”骆养性递上一封没有署名的密信。

崇祯展开一看，信上只有寥寥数语，字迹潦草：“事急矣，李獬已查至要害，恐累及上游。速断臂求生，或可保全。”

“上游？”崇祯眼中寒光一闪，“这‘上游’，指的是谁？西安城内？还是……北京城里？”

刘文炳是西安府实权人物之一，掌管粮秣、刑名，其突然“自尽”，显然是为了保住幕后更重要的人物，主动做了弃子！

“查！”崇祯将密信拍在桌上，“给朕一查到底！看看这西安城，还有多少见不得光的东西！这‘上游’，到底通到哪里！”

李化熙的利剑，显然已经触碰到了更深、更隐秘的利益网络，逼得对方不得不壮士断腕。

然而，树欲静而风不止。就在崇祯全力整顿陕西内政之时，一个来自辽东的紧急军情，再次将他的注意力拉向了关外。

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孙传庭从宣大发来密报：清国皇帝皇太极，趁明军主力被牵制在陕西、中原之际，以睿亲王多尔衮为统帅，绕道蒙古，再次入犯蓟镇！其兵锋迅猛，已突破墙子岭，蓟州告急！

“皇太极！”崇祯咬着牙念出这个名字。这个老对手，果然不会放过任何机会！他就像一头狡猾的恶狼，总是在你最虚弱的时候，亮出獠牙！

内患未平，外敌又至！陕西的惊雷尚未平息，蓟州的烽火已然重燃！