他如同狡猾的狐狸，绝不与猎人硬拼，利用对手内部的危机，再次灵活转身，寻找新的猎物。中原这盘棋，远未到终局。

孙传庭刚刚整顿好部队，准备趁胜扩大战果，皇太极入塞的噩耗与李自成突然南下的军报几乎同时送达。

“虏骑十万，直扑密云！”纵然是孙传庭，此刻也感到一阵头皮发麻。他深知北京在皇帝和天下人心中的分量。

“督师！是否即刻回师勤王？！”众将急切问道。

孙传庭走到舆图前，目光如炬，快速扫过南北两线。他内心天人交战：回师，则中原战果尽弃，李自成势必坐大；不回，万一京城有失，他百死莫赎！

片刻之后，他猛地一拍桌案，决然道：“不！我们不能被皇太极牵着鼻子走！”

他分析道：“陛下坐镇西安，非比昔日北京。京畿有周遇吉镇守居庸关，有京营新军，并非毫无还手之力。皇太极意在掳掠，非为占领，短时间内难以攻克坚城。而我等若仓促回师，疲于奔命，正中虏贼下怀！李自成南下，湖广危急，若让其窜入江南，财赋之地尽失，大势去矣！”

他做出了一个极其大胆的决定：“继续执行原定方略，咬住李自成主力！同时，八百里加急上奏陛下，陈明利害，请陛下坚信京畿守军，并令周遇吉、京师诸将务必死守，待臣剿灭闯贼，或虏骑师老兵疲后，再行北上夹击！”

他要做擎天之柱，稳住最危险的南线，将希望寄托于北方的同僚和皇帝的决断。这是一场豪赌。

西安行宫内，崇祯几乎同时接到了四方奏报。皇太极破关、袁崇焕请旨、李自成南下、孙传庭拒援……消息纷至沓来，如同一张巨大的网，将他紧紧缠绕。

他感到一阵窒息般的压力。东西两线，同时告急！这是他登基以来，面临的最严峻考验。

他首先看到了孙传庭那封措辞坚决、拒绝回援的奏疏。若是往常，他必定震怒。但此刻，他看着奏疏中那句“若弃中原而北顾，则天下腹心溃矣”，竟生出一种奇异的冷静。

小主，

孙传庭是对的。皇太极是外伤，李自成是内痈。外伤虽痛，一时难致命；内痈若溃，则回天乏术。