“那……可否从河南抽调部分兵马？”李邦华试探道。

“河南流寇余孽未清，左良玉旧部尚未完全消化，兵马不可轻动。”崇祯断然否决。他知道，河南是中原腹心，一旦空虚，后果不堪设想。

他闭上眼，脑海中急速权衡。甘肃危急，但辽西、宣大同样不能放松。皇太极的主力动向不明，如同一把悬在头顶的利剑。

“传旨。”他终于开口，声音带着一种近乎冷酷的平静，“一，加急传旨傅宗龙，川北土司兵，三日之内必须开拔，急援嘉峪关！告诉他，此战关乎国运，若有延误，朕必诛其九族！”

“二，传旨王承胤，嘉峪关必须守住！朕许他临机决断之权，甘肃境内一切军民物资，皆可由其调配！凡有功将士、助战百姓，朕不吝封侯之赏！凡畏战退缩、通敌资敌者，立斩不赦！”

“三，”他顿了顿，看向孙传庭，“给周遇吉去密旨，告诉他，辽西朕交给他了。朝廷短期内无法给他更多支援，让他……相机行事。朕只要辽西堡垒群还在，至于他用什么法子守住，朕不问。”

这是将最大的压力和责任，交给了前线将领。也是无奈之举。

“四，令宣大、山西、蓟州各镇，给朕瞪大眼睛！虏酋主力若现身，不惜一切代价，也要将其堵在关外！”

一连串命令发出，殿内气氛压抑到极点。每个人都知道，这是在赌博，赌王承胤能守住嘉峪关，赌周遇吉能顶住压力，赌皇太极不会在其他方向发动致命一击。

六月二十 辽西 鹰嘴棱堡

周遇吉接到了皇帝的密旨。他看完，沉默地将旨意递给身旁的曹变蛟。

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曹变蛟扫了一眼，脸色一变：“督帅，朝廷这是……”

“朝廷难，比我们更难。”周遇吉打断他，目光望向关内方向，“陛下将辽西交给咱们，是信任，也是没办法。”他收回目光，变得锐利，“既然陛下让咱们相机行事，那咱们……就不能只挨打不还手了。”

“督帅的意思是？”

“清军不是日夜骚扰咱们吗？”周遇吉冷笑，“他们以为我们只会缩在壳里。传令，从各堡挑选五百最悍勇、最熟悉地形的老兵，全部配双马，带足干粮火药。今夜子时，随我出堡！”

“督帅，您要亲自去？太危险了！”众将大惊。

“我不去，谁认得清鞑子头目的帐篷在哪儿？”周遇吉拍了拍腰刀，“放心，咱们不跟他们大队硬拼。目标是——拔掉他们设在堡群三十里内的所有临时哨站、补给点！烧掉能找到的所有草料！重点，是锦州通往咱们这儿的几条小路，给我全埋上地雷（简易火药陷阱）！要让皇太极的探马和信使，以后走这条路，都得提心吊胆！”

他要将骚扰反制回去，将战场主动权抢回一部分，至少，要大幅增加清军维持围困的成本和风险。

六月廿二 宣府 独石口

长城在此处蜿蜒入山，隘口狭窄，地势险要。宣府总兵杨国柱不敢有丝毫怠慢，自从接到皇帝严旨，他便将主力精锐都调到了这一线，日夜巡防。

“总镇，关外五十里内，未见大股虏骑。”夜不收千总禀报，“只有零星游骑窥探，一触即走。”

杨国柱眉头紧锁。太安静了，安静得反常。皇太极在辽西和甘肃同时发力，宣大这边却毫无动静？这不符合那虏酋的用兵习惯。

“加派哨探，放出一百里！不，一百五十里！重点查探古北口、墙子岭、张家口各隘口外！发现任何大规模人马聚集迹象，立即飞报！”他心中的不安越来越强烈。