他边看边画，新图纸渐渐成形。第二代机车，代号“铁壁”，全车用钢量增加三成，关键部位装甲加厚，锅炉置于车体中部，外部加装防火隔层。驾驶室全封闭，带观察孔和射击孔，必要时可作为移动堡垒。

“另外，”他对弟子说，“按陛下给的思路，设计一种‘巡道车’。小型，轻便，一两人操作，每日沿铁路巡逻。车上配小炮一门，火枪四支。”

“可机车本身已经很重了，再加装甲……”

“所以需要更好的钢。”宋应星望向炼钢车间，“新式高炉的第三炉今天出钢，听说品质又有提升。去看看。”

炼钢车间

第三炉钢水正在浇铸。

这次的钢颜色更深，泛着蓝黑色光泽。浇入模具冷却后，敲击声如钟鸣，清脆悠长。老匠人用锉刀试硬度，只在表面留下浅浅白痕。

“硬度比上一炉又提两成，韧性还更好。”他激动道，“宋先生，您看这断口——”

钢锭被敲断，断口呈细密的纤维状，说明韧性极佳。这是真正的好钢。

“怎么做到的？”宋应星问。

“按您说的，加了种新料。”老匠人指向一堆黑色矿石，“西山煤矿那边发现的，叫‘锰矿’。掺一点进去，钢就大不一样。”

锰钢。这是朱由检在系统图纸中提到的关键添加剂。宋应星曾派人四处寻找，终于在西山煤矿的伴生矿中找到。

“月产能多少？”

“现在只有一座高炉能用新配方，月产六千斤。等另外两座改造完，可达两万斤。”

两万斤锰钢，够造两台“铁壁”机车，或者二十台蒸汽织机，或者……很多很多枪炮。

小主，

“立即改造高炉。”宋应星下令，“所需锰矿，让西山煤矿全力供应。告诉矿监，这是陛下亲定的战略物资，一斤都不能少！”

腊月廿八·江南松江

钱谦益站在织造分局的车间里，耳边是蒸汽织机有节奏的咔嗒声。

三十台织机日夜不停，每月可产布九千匹。这些布质量均匀，价格低廉，一上市就抢购一空。江南传统织户怨声载道，但钱谦益早有准备——他低价出售小型家用织机，并承诺收购所有成品布。

“钱公，这个月净利九千两，按协议，朝廷分六千三百两，咱们分两千七百两。”账房先生呈上账本。

钱谦益点点头：“给朝廷的银子，立即装船北运。另外，告诉各家商号，愿意提前支付明年股银的，三日内到钱庄交款。”

“可明年分局要扩产，咱们自己也需要资金……”

“铁路的货栈优先权，值这个价。”钱谦益深谙商道，“有了货栈，咱们的布匹、丝绸、茶叶，可直运京城，省去中间商，利润至少增三成。这买卖，不亏。”

他望向北方。那个曾让他恐惧的皇帝，如今成了最大的靠山。蒸汽机、铁路、织机……这些新东西虽然动摇了旧秩序，但也创造了新机会。

“老爷，京城来密信。”管家匆匆递上。

钱谦益展开，是骆养性的亲笔。内容很简单：铁路遇袭，陛下震怒，彻查工坊内部。凡有可疑者，严惩不贷。附了一份名单，上面有三十七人，都是江南籍的工匠。

他心中一凛。这是在敲打他——你的人若有问题，你也脱不了干系。

“立即回信：江南工匠皆清白，钱某以身家性命担保。”他顿了顿，“另外，再捐白银五千两，助铁路建设。就说……钱某愿为陛下分忧。”