就在气氛僵持不下时，一个带着笑意的、略显轻浮的声音插了进来：

“哟，这不是‘黑狗’罗顿大人吗？什么风把您吹到这犄角旮旯来了？”

穿着考究皮质外套的凯德斜倚在门框上，手里一如既往地把玩着那枚四海商会的黄铜筹码，脸上挂着那副塞拉看来十分欠揍的、仿佛永远在看戏的笑容。

税务官罗顿看到凯德，脸上的横肉抽动了一下，显然认得这个在镇上能量不小的商人，语气稍微收敛了些，但依旧强硬：“凯德先生，我在执行公务。这家工坊拖欠税款。”

“哎呀，一点小钱，何必动气。”凯德慢悠悠地走进来，目光掠过塞拉紧绷的脸，然后笑嘻嘻地揽住罗顿的肩膀，巧妙地将他往门外带，“走走走，罗顿老哥，我刚弄到一瓶上好的金酒，正愁没人分享呢。塞拉小姐的税款，记在我账上。”

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“这……不合规矩……”罗顿的声音在凯德的半推半就下弱了下去。

“规矩是死的，人是活的嘛……”凯德的声音逐渐远去，隐约还传来“下次你们分局的燃素配额……好说……”之类的话。

工作室里重新恢复了安静，只剩下蒸汽管道规律的排气声。塞拉站在原地，没有丝毫轻松感，反而觉得更加沉重。她讨厌这种被“帮助”的感觉，尤其是欠凯德这种人的情。他就像一条滑腻的蛇，你永远不知道他吐出的信子带着善意还是毒液。

几分钟后，凯德去而复返，独自一人。他脸上依旧带着笑，但眼神里多了几分探究。

“好了，麻烦暂时解决了。”他拍了拍手，仿佛刚做完一件微不足道的小事。

“多少钱？”塞拉直接问道，声音冷硬，“我会还你。”

“谈钱多伤感情。”凯德摆摆手，随即话锋一转，表情变得稍微正经了些，“不过，我这儿确实有件‘东西’，或许能帮你快速‘还清’债务。它有点……特别。”

他从随身的皮包里，郑重地取出一个用厚实绒布包裹的物体。当绒布揭开时，塞拉的呼吸骤然一停。

那是一个巴掌大小的金属圆盘，结构精密得超越了她在任何帝国工坊或法师塔图谱上见过的造物。它非金非木，材质难以辨认，中央镶嵌着一块布满蛛网般裂纹的暗紫色宝石。而圆盘的边缘，蚀刻着的纹路既非机械传动图，也非已知的任何魔法符文，那是一种充满了奇异流动感和几何美感的陌生体系。

但在塞拉的“双感”视野中，这东西带来的冲击远胜其外表。