「他在害怕，」墨痕敏锐地察觉到赵强的情绪，「右腿在微微发抖，呼吸也变快了。」

苏晓棠的唇角微微上扬，开始娓娓道来：这是狗尾草，无毒但也不能入药；这是苍耳，果实可治疗鼻炎，但必须在秋季采收；这是车前草，利水通淋，现在正是采摘的好时节......

她如数家珍，将每种草药的特性、采收时节、炮制方法都讲解得清清楚楚。围观的村民不时发出惊叹声，看向赵强的目光也带上了几分鄙夷。

赵强恼羞成怒，一把打掉她手中的草药：少在这里卖弄！

说完，带着几个跟班灰溜溜地走了。围观的村民发出一阵哄笑，有人高声喊道：晓棠，别理他！咱们都信你！

苏晓棠蹲下身，仔细地将散落的草药一一拾起。墨痕用鼻子轻轻蹭了蹭她的手背，传递来安慰的意念。

「不要为这种人生气，」墨痕的意念温暖而坚定，「大家都知道你的本事。」

我不生气，苏晓棠轻声回应，与其说是在回答墨痕，不如说是在告诉自己，只是觉得可惜。他明明有个好父亲可以请教，却宁愿浪费时间来刁难我。

她站起身，望向远方的群山。这些年，她靠着自学和与动物们的交流，掌握了大量草药知识。山间的飞禽走兽都是她的老师——鸟儿们告诉她哪些野果可以食用，狐狸带她找到罕见的药材，就连河里的鱼儿都会指引她找到水生草药。

但越是了解，她就越觉得自己懂得太少。草药的世界博大精深，她渴望能系统地学习医术，而不是靠着零碎的知识摸索。

傍晚时分，苏晓棠背着满满的药筐回到家。张奶奶正在灶前熬粥，见她回来，慈爱地盛了一碗递过来。

听说今天赵家小子又找你麻烦了？张奶奶关切地问。

苏晓棠点点头，小口喝着温热的小米粥。粥里难得地放了红薯，甜丝丝的滋味让她心情好了不少。

奶奶听说镇上要办个赤脚医生培训班，张奶奶状似无意地说，你要不要去试试？

苏晓棠的手顿了顿，眼中闪过一丝渴望，但很快又黯淡下来：奶奶，咱们哪来的钱交学费？

张奶奶叹了口气，布满皱纹的手轻轻抚过孙女的头发：总会有办法的。