午后，更多的村民自发地加入了帮忙的行列。曾经被苏晓棠救过大黄狗的王大叔，带着两个儿子来帮忙搬运石料，汗水浸湿了他们古铜色的脊背。杨大嫂叫来了几个相熟的妇女，坐在树荫下熟练地编织着围栏用的竹篾，她们的说笑声为工地增添了生气。

最让人意外的是王寡妇。这个曾经反对得最激烈的人，也磨磨蹭蹭地来到工地，把一捆崭新的麻绳塞给苏晓棠。

拿着，王寡妇眼睛看着别处，语气还是那么冲，这是我去年攒的麻绳，质量好着呢。省得你们到处找，用些不结实的玩意儿。

虽然态度依然别扭，但这个举动已经让苏晓棠十分意外。她轻声道谢，王寡妇却像被烫到一样，急忙摆摆手，头也不回地走了。

墨痕歪着头看着王寡妇远去的背影，传递来善意的理解：「她今早特意去供销社买了新麻绳。她只是不好意思承认自己改变了主意。」

最让人感动的是孩子们。小豆子带着五六个小伙伴，像一群忙碌的小蚂蚁，一趟趟地从河边搬来光滑的鹅卵石。每个孩子的衣兜都塞得鼓鼓的，小脸上沾着泥点，却洋溢着灿烂的笑容。

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晓棠姐姐，小豆子仰着脏兮兮的小脸，认真地说，我们在河边挑了最光滑的石头，保证不会硌着小动物的脚！

另一个扎着羊角辫的小女孩怯生生地递上一块心形的石头：这块最漂亮，给最需要安慰的小动物。

苏晓棠接过这些带着孩子们体温的石头，发现每一颗都被仔细清洗过，在阳光下闪着温润的光泽。虽然这些石头大小不一，形状各异，却都承载着孩子们最纯真的爱心。

等棚子盖好了，我能常来看小动物吗？小豆子期待地问，黑亮的眼睛里闪着星光。

当然可以。苏晓棠摸摸他的头，声音有些哽咽，这里欢迎所有爱护动物的人。

夕阳开始西下，金色的余晖洒在几乎完工的庇护所上。结实的木结构，厚实的茅草顶，整齐的竹篾围栏，还有用孩子们捡来的鹅卵石铺成的小路，一切都超出了苏晓棠最初的想象。

陆承泽从梯子上下来，满意地打量着这个凝聚了全村心血的成果：比我们设计图纸上规划的还要好。

李文斌和其他知青也都露出了欣慰的笑容。虽然每个人都累得筋疲力尽，手上磨出了水泡，但看着这个从无到有、一点点建成的庇护所，所有的辛苦都化作了满足。

苏晓棠站在庇护所中央，深深地吸了一口气。新木和干草的清香扑面而来，她仿佛已经能看到这里住满需要帮助的小动物，能听到它们康复后欢快的叫声。

就在这时，张奶奶提着两个大篮子来了。老人看着几乎完工的庇护所，眼眶顿时湿润了。

好啊，真好......她喃喃自语，颤抖的手抚摸着光滑的门框，咱们杨家屯，终于有了这么个慈悲的地方......

晚饭时分，大家围坐在新铺的鹅卵石空地上，分享着张奶奶带来的玉米饼子和咸菜。虽然饭菜简单，但气氛却格外温馨。村民们也纷纷从家里拿来吃食，很快就在空地上摆开了一场小小的宴席。

杨大嫂一边吃着饼子，一边感慨：说起来，我嫁到杨家屯二十年了，还是头一回见全村人这么齐心。