“更是什么？”卡西提娅抬眼。

艾莉丝脸颊微红，低声道：“雷恩大人说，那地精头子一听说领主是位精灵女士，那对眼珠子……简直像要掉出来，口水都快流到他那颗金牙上了，嘴里还嘀嘀咕咕什么‘稀罕货’、‘发大财’之类难听的话。”

卡西提娅冰蓝色的眼眸深处闪过一丝冰冷的寒意。地精的贪婪与好色，是出了名的。在他们眼中，一切都可以标价，尤其是美丽稀有的生物。一个普通的森林精灵女奴，在人类贵族黑市上就能卖出令人咋舌的高价，而若是带有皇族血统、容貌更胜一筹的星冠精灵……那几乎是无价之宝，足以引发某些权贵最阴暗、最疯狂的收藏欲和亵渎欲。很多人类贵族，乃至其他种族的权势者，确实有着各种难以启齿的“特殊癖好”，地下奴隶贸易中，精灵，尤其是女性精灵，始终是最“热门”的“商品”之一。

她早就知道，自己这副容貌和身份，在危机四伏的灰雾隘口本身就是一种风险。只是没想到，除了直接的武力掠夺，这种来自“文明”侧的商业窥探与恶意，也来得如此之快。

“知道了。”卡西提娅的声音依旧平静，听不出波澜，“告诉雷恩，严密监视，保持警惕。我会见他们，但不是在村里。在老路口和我们第一道警戒线之间，那片空地，搭个简易的棚子。一个沙漏时后，我带人过去。”

“是，领主大人！”艾莉丝领命，匆匆离去。

卡西提娅回到房间，换下了冥想时的宽松衣袍。她没有选择过于隆重或凸显女性特征的服饰，而是穿上了一身相对正式、便于行动的墨绿色猎装，外罩镶有简单铁片的轻便皮甲，腰间佩上短剑。淡金色的长发被利落地束成高马尾，露出光洁的额头和那双冰蓝锐利的眼眸。额间的荆棘冠冕并未刻意隐藏，自然显现。她要呈现的，不是一个可供品评的“稀有商品”，而是一个手握权柄、不容轻侮的领主。

她召集了雷恩、格伦金、以及马尔科。让苔藓长者和碎岩留守村内，维持秩序，防备万一。

“地精商人，逐利而来，但也可能带来我们需要的东西：盐、布料、药品、工具，甚至情报。”卡西提娅对即将同行的三人说道，“但他们的贪婪没有底线，而且很可能对我和领地抱有非分之想。这次接触，原则是：可以交易，但必须在我们划定的框架内。雷恩，安全交给你。格伦金，你注意观察他们的货物和车辆，评估价值和技术成分。马尔科，你留意他们的人员构成和言谈细节。”

众人肃然应诺。

一个沙漏时后，卡西提娅带着雷恩、格伦金、马尔科和几名荆棘护卫，来到了预定地点。一片相对开阔的林间空地，一端靠近残光村的第一道警戒木桩和了望台，另一端则通往老路口方向。空地中央，已经搭起了一个简陋但足够遮蔽的亚麻布棚子，棚下摆放着粗糙的木桌椅。

对方显然也等得有些不耐烦了。当卡西提娅一行人出现在空地边缘时，老路口方向立刻传来一阵骚动。很快，一支队伍向这边走来。

为首的正是那个“金牙格洛克”。他身材矮小佝偻，比矮人格伦金还要矮上一头，穿着一身用各种鲜艳且不搭的布料拼凑而成的“华丽”外套，脖子上挂着好几条叮当作响的金属链子，手指上戴满了硕大的戒指。最显眼的是他嘴里那颗在阳光下闪闪发光的金牙，以及那双不断骨碌碌转动的、绿豆大小的黄褐色眼睛，里面闪烁着毫不掩饰的精明、贪婪，以及……在看到卡西提娅的瞬间，骤然爆发的、混合着极度惊艳与赤裸裸欲念的炽热光芒。

他身后跟着七八个地精护卫，装备着长短不一的刀剑和手弩，眼神凶狠，但纪律看起来相当松散。更后面是几辆用厚布蒙得严严实实的大车，由一种类似牦牛但更显笨拙的驮兽拉着，旁边还有一些地精仆役和车夫。

格洛克的目光如同沾满粘液的舌头，从卡西提娅淡金色的头发、冰蓝色的眼眸、精致的五官、修长的脖颈一路舔舐下去，在她束起的腰身和笔直的长腿上尤其停留了许久。他喉结滚动，那颗金牙在咧开的嘴角闪着令人不适的光。

“哎呀呀！瞧瞧！瞧瞧！”格洛克夸张地搓着手，用一口流利但口音古怪的大陆通用语高声说道，声音尖细刺耳，“传言果然不虚！灰雾隘口这鸟不拉屎的地方，竟然真藏着一位……一位如此光彩照人、如同星辰坠入凡尘的精灵女士！尊贵的领主大人，请允许您最谦卑的仆人，金牙格洛克，向您致以最诚挚的问候！愿金币的光辉永远照耀您的领地！”他做了一个浮夸的鞠躬动作，眼睛却始终没离开卡西提娅的脸。

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卡西提娅面色平静，仿佛没有察觉到那令人作呕的视线，只是微微颔首：“欢迎来到残光村的边界，格洛克先生。请坐。”

她的声音清冷悦耳，却带着一种不容置疑的疏离与威严。

双方在棚子下的木桌两旁坐下。卡西提娅这边只有她、雷恩和格伦金入座，马尔科和荆棘守卫肃立后方。格洛克则只带了两名看起来像是副手的家伙坐下，其他地精护卫散在棚子外围，与荆棘守卫隐隐对峙。

“不知格洛克先生的贸易团，此次带来了什么货物？又对我这偏僻小村有何需求？”卡西提娅开门见山，没有寒暄的兴致。