短短两分钟，十五名捕奴队员倒下十一个，剩下的四人已经彻底崩溃，转身试图逃跑。但他们没跑出几步，就一个接一个地扑倒在地，后心处都有一道细如发丝的血痕。

最后只剩下黑爪首领。

这个戴着铁面具的男人站在原地，没有逃跑，也没有继续进攻。他的手按在腰间的刀柄上，但刀没有出鞘。铁面具后的眼睛死死盯着莎莉丝，声音嘶哑而平静：

“你不是为了钱。黑暗精灵不会为了钱做这种事。”

莎莉丝终于开口了，声音依旧是卡西提娅熟悉的沙哑，但此刻多了一种冰冷的韵律：“你说得对。”

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“那是为什么？”首领问，“这个星冠精灵对你很重要？”

莎莉丝血红的眼眸微微转动，瞥了一眼卡西提娅所在的车厢，然后重新看向首领：“她是我的。”

三个字。平静，却带着不容置疑的占有欲。

首领沉默了。几秒后，他忽然笑了，笑声低沉而苦涩：“我明白了……猎物只能属于猎人，不允许别人染指，是吗？黑暗精灵的占有欲，果然名不虚传。”

他缓缓拔出腰间的刀。那是一把造型奇特的弯刀，刀身漆黑，刀刃上流淌着暗红色的纹路，散发着不祥的气息。

“但我也不能就这么放手。”首领摆出战斗姿态，魔力在他周身升腾，等级气息完全爆发——27级战士，距离大师级只差一线，“五十万金币的货，值得我拼命。”

莎莉丝没有说话。她只是微微屈膝，双手在身前虚握，无形的影舞丝线在指尖凝聚成肉眼可见的淡紫色微光。

战斗在瞬间爆发。

首领的刀法大开大合，每一击都带着撕裂空气的爆鸣，暗红色的刀光所过之处，岩石崩碎，地面开裂。这是纯粹的力量型战技，配合他27级的魔力强化，威力足以斩断钢铁。

不过………哪有刺客跟战士对砍的。莎莉丝的身影如同鬼魅，在刀光的缝隙中飘忽不定，影舞丝线从各个刁钻的角度袭向首领的要害。但这一次，首领显然有了准备，他周身升腾的魔力形成了一层护盾，丝线切割在上面，溅起刺眼的火花。

“没用的！”首领怒吼，一刀横斩，逼退莎莉丝，“我的‘血焰护体’专克这种阴险伎俩！黑暗精灵，拿出真本事来！”

莎莉丝后退三步站定，血红的眼眸中第一次闪过一丝凝重。

时间不多了。静心藤手环上的星纹银开始微微发烫——这是药剂效果即将消失的征兆。她最多还有一刻钟。

必须速战速决。

莎莉丝闭上眼睛，深吸一口气。当她再次睁眼时，血红的瞳孔深处，浮现出了细微的、银色的蛛网纹路。

她抬起双手，在胸前结出一个复杂的手印。

“以影刃之名。”她轻声念诵，声音中第一次带上了某种仪式性的韵律，“编织暗影，缚杀生灵。”

浓雾突然沸腾了。

不是比喻，是真的沸腾——雾气扭曲、旋转、凝聚，化作无数半透明的暗影丝线，从四面八方涌向黑爪首领。这些丝线比之前的影舞丝线更粗、更凝实，每一根都散发着令人心悸的黑暗魔力波动。

首领脸色大变，疯狂挥刀斩击，血焰刀光将袭来的丝线一根根斩断。但丝线太多了，斩断一根，立刻有两根补上，如同无穷无尽的潮水，逐渐将他淹没。

“这是……影缚杀阵？！”首领的声音中终于带上恐惧，“你是第八家族的祭司？！等等，我们可能误会了！我可以放弃这个精灵，我们可以合——”

他的话戛然而止。

一根比其他丝线更粗、闪烁着暗紫色光芒的影线，悄无声息地穿透了他的血焰护盾，刺入了他的后心。

首领的身体僵住了。他缓缓低头，看着从自己胸口透出的一截暗紫色丝线，铁面具下的眼睛瞪得极大，充满了难以置信。

“你……到底是……”

莎莉丝手指轻轻一勾。

暗紫色丝线猛地收缩、旋转、绞紧。

没有鲜血喷溅，没有骨骼碎裂的声音。首领的身体就像被抽空了所有支撑，软软地跪倒在地，然后向前扑倒，再无声息。

影缚杀阵缓缓散去，浓雾重新弥漫。

峡谷中恢复了寂静，只剩下满地尸体，和站在尸体中央的那个黑暗精灵。

莎莉丝站在原地，微微喘息。她的脸色比刚才更加苍白，额头渗出细密的汗珠，左手腕上的静心藤手环已经烫得惊人——药剂效果快要耗尽了。

但她没有立刻走向车厢，而是站在原地，血红的眼眸扫过满地尸体，眼神复杂。

两秒后，她转身，走向卡提西娅所在的车厢。

车门被轻易拉开——锁在影舞丝线下如同纸糊。莎莉丝站在车外，看着蜷缩在角落的卡提西娅。

两人四目相对。

卡提西娅仰头看着莎莉丝。淡金色的长发凌乱地披散，冰蓝色的眼眸中倒映着那个穿着囚服、赤足站在血泊中的黑暗精灵。她喉咙干涩，想说什么，却发不出声音。

莎莉丝先开口了，声音恢复了惯常的沙哑和平静：“能走吗？”

卡提西娅低头看了看手脚上的符文镣铐。

莎莉丝皱了皱眉，伸手进车厢。她的手指在镣铐的锁扣处轻轻一划，影舞丝线精准地切断了内部的机关，镣铐应声脱落。

“现在呢？”莎莉丝问。

卡提西娅活动了一下僵硬的手腕和脚踝，然后扶着车厢壁，慢慢站起身。腿还是软的，五天囚禁和沉梦粉尘的余效让她虚弱不堪，但她咬着牙，强迫自己站稳。

“能走。”她的声音嘶哑得厉害。

莎莉丝点了点头，转身：“跟上。药剂效果只剩不到半刻钟了。”

小主，

她迈步向峡谷深处走去，甚至没有回头确认卡提西娅是否跟上——那种理所当然的态度，仿佛笃定卡西提娅别无选择。

也确实如此。

卡提西娅踉跄着跳下马车，踩在沾染血迹的碎石地面上。她最后看了一眼满地的尸体和那辆囚禁她五天的马车，然后转身，跟上莎莉丝的背影。

两人一前一后，沉默地走入浓雾弥漫的峡谷深处。

莎莉丝的步伐很快，卡提西娅必须拼尽全力才能勉强跟上。她的呼吸越来越急促，腿像灌了铅一样沉重，每一次抬脚都牵扯着全身肌肉的酸痛。沉梦粉尘的余效还在影响她的魔力循环，让她无法用自然魔法缓解疲劳。

但她没有停下，也没有请求休息。

因为她知道，莎莉丝说的是真的——时间不多了。

大约走了十分钟，峡谷前方出现了岔路。莎莉丝毫不犹豫地选择了左侧那条更狭窄、更隐蔽的小径。小径蜿蜒向上，坡度越来越陡，卡西提娅不得不手脚并用地攀爬。

就在她几乎要撑不住的时候，前方出现了一个天然的石窟入口。

莎莉丝率先钻了进去。卡提西娅犹豫了一瞬，也跟着钻入。

石窟内部比外面看起来要大，大约有曦光堡书房的两倍大小。岩壁干燥，地面平整，角落里甚至堆放着一些干草和简陋的兽皮铺盖——这里显然被提前布置过。

莎莉丝走到石窟中央，从怀中掏出一个小巧的皮袋，倒出几块散发微光的石头，随手丢在四周。石头落地后立刻亮起柔和的冷光，照亮了整个石窟。

然后她转身，看向刚刚进来的卡提西娅。

“坐下。”莎莉丝命令道，语气平淡，却不容置疑。

卡提西娅靠着岩壁缓缓滑坐在地，终于可以喘息。她闭上眼睛，努力平复急促的呼吸，同时内视检查身体状态——魔力恢复到了四成左右，沉梦粉尘的余效还在，但已经不影响基本行动了。

当她重新睁开眼睛时，发现莎莉丝正蹲在她面前，血红的眼眸仔细地打量着她。

那种目光……很复杂。有评估，有审视，有冰冷的计算，但似乎还夹杂着一丝别的什么——卡提西娅说不清，但她能通过【荆棘之契】的灵魂链接，感受到莎莉丝此刻情绪的微妙波动。

“他们碰你了？”莎莉丝突然问。

卡提西娅的身体微微一僵。第三天的屈辱检查画面瞬间涌入脑海，她的手指不自觉地收紧，指甲掐进掌心。

莎莉丝注意到了这个小动作。她血红的眼眸微微眯起，语气依旧平静：“那个检查的女人，叫‘灰手’玛琳，自由城邦联盟有名的奴隶评估师。她经手过的‘商品’都会留下详细记录，包括……完整性证明。”

卡西提娅猛地抬头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝惊怒：“你——”

“记录我已经拿到了。”莎莉丝打断她，从怀中掏出一卷小小的羊皮纸，随手扔在卡西提娅脚边，“离开中转站时，顺便去了趟她的房间。这种东西，不能留。”

卡提西娅盯着那卷羊皮纸，喉咙发紧。她很想捡起来撕碎，但身体却僵硬得无法动弹。