曦光堡的议事厅里，气氛凝重如铅。

粗糙的木桌旁坐着残光村所有核心成员：雷恩靠着椅背，胸口绷带下仍隐约渗出血迹；格伦金坐在左侧，打着夹板的左臂搁在桌上；苔藓长者闭目养神，手指无意识地捻着一片枯叶；碎岩巨大的身躯几乎占满整张椅子，獠牙不时磨动；艾莉丝坐在角落，膝盖上摊开一本笔记；马尔科则站在窗边，望向村外渐暗的天色。

卡提西娅坐在主位。她换上了那套墨绿色的正式猎装，淡金色的长发整齐地束在脑后，额间棘冠在油灯的光芒下流转着微弱的翠绿光泽。经过一天的休息和治疗，她的脸色已经恢复了些许血色，但冰蓝色的眼眸深处，仍能看到未散尽的疲惫。

还有别的什么东西——一种经历过生死后的沉静，以及被刻意压抑的愤怒。

“开始吧。”卡提西娅开口，声音平稳，“关于我被囚禁期间的经历，以及接下来要做的事。”

所有人都坐直了身体。

卡提西娅的目光缓缓扫过众人，然后落在桌面的木纹上。她开始讲述，语气平静得近乎冷漠，仿佛在说别人的故事：

从矿坑裂缝里的星泪水晶陷阱，到沉梦粉尘的效果；从黑爪捕奴队的突袭，到雷恩重伤倒地时她最后的印象；从颠簸马车里模糊的意识，到第三天那个名叫“灰手”玛琳的女评估师的检查；从格洛克金牙上闪烁的贪婪光芒，到黑爪首领铁面具后冰冷的眼睛。

她讲述了被当成商品评估的每一个细节——皮肤的检查，牙齿的查看，私密处的羞辱。她讲述了那份羊皮纸记录，以及莎莉丝说的“这种东西，不能留”。她讲述了峡谷里的屠杀，莎莉丝如鬼魅般的身影，还有那句“半个沙漏时的温泉，换一条命”。

她没有提高声音，没有加入情绪化的描述，甚至没有省略任何屈辱的细节。但正是这种平静的叙述，让议事厅里的空气一点点冻结。

当卡提西娅说完最后一个字时，桌面上传来“咔嚓”一声脆响——格伦金完好的右手按在桌沿，硬木桌面被矮人可怕的指力捏出了一道裂痕。

矮人的胡子因愤怒而颤抖，眼睛瞪得通红：“那些畜生……那些该死的、该下地狱的畜生！”

碎岩低吼一声，巨大的拳头砸在桌上，整张桌子都晃了晃：“俺要去宰了他们！把那个地精的肠子扯出来！”

“他们已经死了。”卡提西娅平静地说，“莎莉丝杀光了捕奴队，格洛克也活不成。仇，已经报了。”

“可这不够！”格伦金吼道，“那些杂种背后还有人！那个什么‘灰手’玛琳还在自由城邦联盟逍遥！那些买卖奴隶的贵族、商人，他们都该——”

“格伦金。”雷恩打断他，狼眼中闪烁着冰冷的杀意，“冷静。殿下说得对，仇已经报了。至于剩下的……”他顿了顿，“我们会记着。总有一天，会让所有参与这件事的人付出代价。”

苔藓长者睁开眼睛，苍老的眼中满是心痛：“孩子……你受苦了。”

“我活下来了。”卡提西娅说，“这就够了。现在我们需要讨论的，不是过去的仇恨，而是未来的生存。”

她站起身，走到墙边挂着的那张简陋的灰雾隘口地图前。地图上标注着残光村的位置、矿坑、温泉、筑路工程的进展，还有几处新标记的红点——蜥蜴骑兵活动的区域，森林精灵使者的来路，以及……通往自由城邦联盟的方向。

“这次事件暴露了我们三个致命的弱点。”卡提西娅转过身，冰蓝色的眼眸锐利如刀，“第一，人口太少。一百三十二人，听起来不少，但真正能战斗的不到五十。面对二十人的专业捕奴队，我们就几乎崩溃。”

“第二，职业者等级太低。”她的手指轻轻敲击地图上残光村的位置，“雷恩13级，格伦金12级，碎岩12级，这已经是我们的最高战力。而黑爪捕奴队的首领是27级，副手都在15-20级之间。等级压制是实实在在的——一个25级以上的职业者，可以轻松对抗五个10级以下的。”

“第三，”卡提西娅顿了顿，“我们太依赖少数几个人。我、雷恩、格伦金，一旦我们三人中任何一个出事，整个村落就会陷入瘫痪。这不是健康的治理结构。”

议事厅里一片沉默。所有人都知道她说的是事实，但听到如此直白的剖析，还是感到一阵刺痛。

“那……我们该怎么办？”艾莉丝轻声问。

卡提西娅走回桌边，双手撑在桌面上，身体前倾，目光扫过每一个人：“三件事。第一，扩大人口规模。第二，增加耕田面积，确保粮食自给。第三，也是最重要的——大规模提升职业者数量和等级。”

格伦金皱眉：“扩大人口？殿下，我们现在粮食都紧张，再来更多人……”

“所以要先扩大耕田。”卡提西娅打断他，“村东侧那片缓坡，土壤检测过了，适合开垦。如果我们能在春耕前清理出来，至少能增加三十亩良田。再加上魔导引擎驱动的灌溉系统，产量可以提高五成。”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

“那也需要人手啊。”马尔科开口，“开垦、播种、照料、收获，都需要人力。我们现在的人手已经捉襟见肘了。”

“所以要有优先级。”卡提西娅说，“从明天开始，所有非必要工程暂停——筑路工程保留基础维护人员，其余全部转向农田开垦。矿坑开采缩减到维持基本需求的水平。集中力量，先解决粮食问题。”

她看向苔藓长者：“长者，您对植物生长最了解，开垦和种植的事，请您主导。”

老精灵缓缓点头：“老朽会尽力的。”

“至于人口来源……”卡提西娅的手指在地图上划过，“灰雾隘口里还有很多流亡者。碎颅谷移民能来到我们这里，说明消息已经传开了。我们需要主动去寻找、吸纳。”

“太危险了。”雷恩沉声道，“新移民来历不明，万一混进探子或者……”

“所以要有严格的筛选和观察制度。”卡提西娅说，“马尔科，这件事交给你。制定一套完整的移民接纳流程：身份核查、技能登记、观察期安排、贡献度评估。我们要的是能成为伙伴的人，不是来分一杯羹的过客。”

马尔科郑重地点头：“我明白了。”

“接下来是第三点，也是最关键的一点——职业者训练。”卡提西娅的目光变得锐利，“我们必须在一个月内，让所有民兵至少提升到5级。荆棘守卫要全员突破10级。核心成员……雷恩，你需要在一个月内恢复到15级以上。”

雷恩苦笑：“殿下，升级不是那么简单的事。需要战斗、修炼、资源……”

“我知道。”卡提西娅说，“所以我们需要一个教官。一个真正懂得如何战斗、如何杀人、如何在绝境中生存的教官。”

她的目光缓缓移向窗外，看向曦光堡后方的地窖方向。

所有人都明白了。

“不行！”格伦金第一个站起来，椅子因他的动作向后倾倒，“绝对不行！让那个黑皮毒蛇训练我们的人？她会把所有人都变成黑暗精灵的傀儡！”

“我反对。”雷恩也沉声道，“莎莉丝·夜影太危险。她精通精神控制和暗杀技巧，让她接触我们的战士，无异于引狼入室。”

“可她是目前我们能找到的最强者。”卡提西娅平静地说，“27级的黑爪首领在她这个21级刺客（刺客别名：影舞者）手下撑不过三分钟。她对战斗的理解、对危险的感知、对魔力的运用，都远超我们任何人。”

“但她会真心教我们吗？”艾莉丝担忧地问，“她可能会故意传授错误的方法，或者在训练中下暗手……”

“所以需要监督。”卡提西娅说，“我会亲自参与每一次训练。而且……”她顿了顿，“莎莉丝有她的骄傲。作为一个高阶祭司和影舞者，她可能不屑于用那种下作手段。如果她答应教，就会认真教——因为她不会允许自己教出来的学生是废物。”

众人沉默。这话虽然难听，但可能是真的。

“可她凭什么答应？”碎岩闷声问，“她现在巴不得我们早点死光。”

“凭这个。”卡提西娅从怀中掏出一卷小小的羊皮纸，摊开在桌上——那是她从莎莉丝那里拿回的、关于“深岩守卫”的矮人符文拓印，“莎莉丝对矿坑深处的秘密很感兴趣。我们可以用这个作为交换——她训练我们的职业者，我们允许她有限度地参与矿坑研究。”

苔藓长者皱眉：“这太冒险了。矿坑里的东西……”

“所以才要有限度。”卡提西娅说，“她可以提供知识、解读符文、分析数据，但所有实地探查都必须在我们的人陪同下进行。而且关键区域——比如封印节点——她绝对不能靠近。”

她看向众人：“我知道这个决定很冒险。但想想看：如果我们能在一个月内培养出二十个10级以上的职业者，残光村的战斗力会提升多少？如果我们能有五十个5级以上的民兵，防御压力会减少多少？”

“代价是让一个黑暗精灵祭司接触我们的核心力量。”雷恩冷冷地说。

“那就看紧她。”卡提西娅的声音不容置疑，“用契约束缚她，用符文监控她，用人盯人的方式看着她。但她的知识、她的经验，我们必须拿到手。”

她站起身，冰蓝色的眼眸中闪烁着决绝的光芒：“各位，现实很残酷。地精格洛克只是第一个觊觎者，黑爪捕奴队只是第一波袭击者。森林精灵在观望，蜥蜴骑兵在游荡，黑暗精灵的报复随时可能到来。如果我们不快速变强，下一次被掳走的可能就不止我一个人了——可能是艾莉丝，可能是村落里的任何一个精灵女性，甚至可能是孩子们。”

这句话让所有人都打了个寒颤。

卡提西娅说的是对的。在灰雾隘口这种法外之地，弱小就是原罪。残光村现在就像一块肥肉，谁都想咬一口。

“我同意。”苔藓长者第一个表态，“虽然风险很大，但我们没有选择。不过，”他看向卡提西娅，“必须设定最严格的限制。”

小主，

“我也同意。”马尔科缓缓说，“我在碎颅谷见过那些蜥蜴骑兵……他们不是普通的匪徒。如果我们没有足够的战力，下一次袭击可能就是灭顶之灾。”

格伦金和雷恩对视一眼。矮人咬了咬牙，最终点头：“好吧……但俺要全程监督！那黑皮毒蛇敢耍花样，俺一锤子敲碎她的脑袋！”

“我也会盯着。”雷恩沉声道，“不过殿下……您打算怎么说服她？”

卡提西娅看向窗外渐暗的天色：“我现在就去。”

---