“所以我们不能只等长老会的消息。”卡提西娅沉吟道，“贸易区有很多矮人矿工、工匠，他们都是消息传播的关键。我们可以拿出一些烈酒，让更多矮人尝到，扩散烈酒的名声。只要烈酒的口碑打出去，就算长老会一开始不同意，也会因为矮人们的诉求而重新考虑。而且，我们还可以去贸易区的酒肆看看，那里是矮人聚集的地方，更容易接触到不同的矮人，收集更多情报。”

科尔和橡木都表示赞同：“领主大人说得对，主动出击总比坐以待毙强。”

众人简单整理了一下行李，卡提西娅拿出压缩干粮和水，分给大家。干粮是格伦金用晨光麦制作的，口感酥脆，营养丰富，比矮人平时吃的粗粮饼要精致得多。两名矮人守卫闻到干粮的香气，忍不住多看了几眼，卡提西娅索性让科尔给他们送了一些，两人感激涕零，对他们的态度更加友善了。

一夜休整，第二天清晨，风雪彻底停了，阳光透过石缝照进石屋，带来一丝微弱的暖意。布鲁诺队长准时赶来，他的眼神扫过卡提西娅等人，看到门口值守的两名守卫对他们态度友善，眉头微微皱了一下，却没有多问。

“长老会已经知道你们的事，让你们今天下午去内城觐见。”布鲁诺语气依旧强硬，“现在我带你们去贸易区的食堂吃点东西，记住，不准乱跑，不准和其他矮人发生冲突。”

卡提西娅等人跟着布鲁诺来到贸易区的公共食堂，这是一座巨大的石质建筑，里面摆放着数十张石质长桌，矮人们三三两两地坐在桌前，吃着粗粮饼、烤肉，喝着自家酿的麦酒，大声交谈着，气氛热烈。

食堂提供的食物很简单：一块坚硬的粗粮饼、一大块烤得焦黑的兽肉、还有一碗浑浊的麦酒。卡提西娅尝了一口麦酒，口感粗糙，带着一股淡淡的酸涩味，远不如他们带来的提纯烈酒。她心中更加笃定，烈酒一定能成为打破僵局的关键。

“领主大人，你看那边。”莉娅悄悄指了指食堂角落，几名矮人正围在一起，低声谈论着什么，脸上满是愁容，“他们好像在说矿脉的事。”

卡提西娅顺着莉娅指的方向看去，只见那几名矮人穿着沾满矿尘的工装，手上布满老茧，显然是矿工。他们的谈话断断续续传来，大多是关于矿脉腐浊越来越严重，开采越来越困难，担心被腐浊侵蚀等内容。

“看来矿脉的问题确实让矮人们焦头烂额。”卡提西娅轻声说道，“下午觐见长老会，我们可以主动提出帮忙净化矿脉，展现我们的价值。”

吃过早饭，布鲁诺将他们带回石屋，依旧安排守卫看管，只是限制稍微放宽了一些，允许他们在石屋周围五十米范围内活动。卡提西娅等人趁机在贸易区简单走动，观察着周围的环境。

铁峰城的贸易区果然名不虚传，到处都是贩卖矿石、锻造工具、矮人烈酒、符文器具的摊位。矮人们大多身材矮壮，皮肤黝黑，脸上带着风霜的痕迹，说话声音洪亮，做事雷厉风行。偶尔有外来商人，大多是人类或地精，带着货物与矮人交易，气氛还算融洽，但能明显感觉到矮人对外来者的警惕。

卡提西娅注意到，贸易区最热闹的地方是一家名为“铁砧酒吧”的建筑，石质的门脸上挂着一柄巨大的生锈铁砧，门口进进出出的矮人们大多面带醉意，空气中弥漫着浓郁的酒气，比其他地方都要浓烈。

“那就是铁砧酒吧，贸易区最有名的酒肆，据说里面的矮人烈酒是整个贸易区最好的。”科尔低声说道，他以前跟着商队来过这里，对贸易区的情况略知一二，“很多矿工、工匠都喜欢在那里喝酒聊天，消息也最灵通。”

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卡提西娅眼中闪过一丝意动：“我们下午才去觐见长老会，现在还有时间，不如去铁砧酒吧看看，让更多矮人尝尝我们的烈酒，提前打好口碑。”

莉娅有些担心：“可是布鲁诺队长说不准和其他矮人发生冲突，酒吧里的矮人大多喝了酒，脾气暴躁，万一发生冲突怎么办？”

“放心，我们只是去展示烈酒，不主动惹事。”卡提西娅说道，“科尔，你去拿一小桶烈酒，我们就去酒吧坐一会儿，让周围的矮人闻到酒香，自然会主动过来询问。”

科尔应了一声，转身去取烈酒。门口的两名矮人守卫见他们要出去，连忙上前询问，得知他们要去铁砧酒吧，犹豫了一下，最终还是点了点头——他们昨晚喝了卡提西娅等人的烈酒，心中已经有了偏向，而且铁砧酒吧就在附近，不会出太远的事。

卡提西娅一行人跟着两名守卫，朝着铁砧酒吧走去。沿途的矮人们看到他们，纷纷投来好奇的目光，当看到卡提西娅的精灵外貌时，不少矮人露出了警惕的神色，甚至有人低声议论着“精灵怎么会来铁峰城”“是不是来打探消息的”。

卡提西娅没有在意这些议论，只是挺直脊背，保持着领主的从容。她知道，要让矮人接受他们，首先要展现出足够的自信和诚意。

很快，他们就来到了铁砧酒吧门口。推开厚重的兽皮门帘，一股浓烈的酒气夹杂着烤肉香、汗味扑面而来，差点让莉娅皱起眉头。酒吧内部比想象中更加宽敞，石质的桌椅整齐排列，墙上挂着各种战斧、矿石标本、矮人英雄的画像，屋顶悬挂着数十盏魔导灯，昏黄的光芒照亮了整个酒吧。

酒吧里已经坐满了矮人，大多是矿工和工匠，他们光着膀子，露出结实的肌肉，有的在大口喝酒，有的在划拳，有的在高声谈论着矿脉、锻造、烈酒，喧闹声几乎要掀翻屋顶。