“会不会什么？”周文清的笑容淡了些，“难道倭地百姓不苦吗？你在博多这么久，没看到那些饿死的孩子？没看到被贵族欺压的百姓？”

中村语塞。

“中村先生，”周文清拍拍他的肩，“你是个明白人。明国大军压境，是为救民于水火。那些抵抗的贵族武士，才是百姓的仇人。我们要教孩子们明辨是非，知道谁对他们好，谁对他们坏。”

“可是…”中村犹豫道，“这样教，孩子们会不会…恨自己的祖宗？”

“祖宗？”周文清笑了，笑容里有一丝冷意，“中村先生，你的祖宗，是那些欺压百姓的贵族，还是那些饿死的平民？”

中村愣住了。

“想清楚了。”周文清起身，“好好教。教好了，有赏。教不好…招贤馆不养闲人。”

看着周文清离去的背影，中村瘫坐在椅子上。手里的《蒙学三字经》仿佛有千斤重。

窗外传来钟声，是晚课的时候了。夜校的学生们陆续走进院子——都是十六到三十岁的青壮，有的刚从工地回来，一身灰土；有的从织造坊下工，手上还带着线头。

他们来上学，是为了一斤米——学会一百个字，就能领米。对他们来说，识字不重要，米重要。

中村收拾心情，走上讲台。台下坐了五六十人，眼神麻木，但透着渴望——对米的渴望。

“今天，我们学《千字文》。”中村铺开教材，“天地玄黄，宇宙洪荒…”

小主，

学生们跟着念，声音杂乱，但很响亮。因为他们知道，念得好，先生会多教几个字，他们就能早点领到米。

但中村心里清楚，这些人真正在学的，不是“天地玄黄”，而是“明王师，渡海来”。不是“宇宙洪荒”，而是“汉化兴，乐开怀”。

这是一场无声的征服。不靠刀剑，靠文字；不靠杀戮，靠粮食。

晚课结束，学生们排队领米。每人一小袋，刚好一斤。他们捧着米袋，脸上露出难得的笑容——这一斤米，够一家人吃一天了。

中村最后一个离开学堂。走在空荡荡的街上，他看见几个明军士兵在巡逻，看见更夫在打更，看见…看见街角，一个老妇人跪在地上，对着一块木牌磕头。

他走近了看，木牌上写着歪歪扭扭的字：“亡夫xxx之灵”。是日文。

老妇人听见脚步声，惊恐地抬头，看见中村，松了口气——中村还穿着倭服。

“您…”中村轻声问，“在祭拜亲人？”

“我儿子…”老妇人泪流满面，“死在城外…连尸首都没找到…只能立个牌位…”

中村心里像被什么揪了一下。他蹲下身，从怀里掏出今天发的馍——招贤馆的先生，每日有三个馍的伙食。他掰了一半，递给老妇人。

“吃吧。”

老妇人愣住了，颤抖着接过，狼吞虎咽地吃起来。她饿坏了。

“您儿子…为什么打仗？”中村问。

“为什么？”老妇人苦笑，“守护大人说，明国人来抢东西，来杀人…不去打仗，全家都要死。去了，还能得三斤米…可米还没领到，人就没了…”

中村沉默了。他想说什么，但说不出口。

告别老妇人，他继续往家走。说是家，其实只是招贤馆后面的一间小屋。推开门，屋里冷冷清清。妻子和女儿还没找到，也许永远找不到了。

他点上油灯，坐在桌前，摊开那卷《蒙学三字经》。昏黄的灯光下，那些字像活了一样，在纸上跳动。