“还有一种可能,他们是怕我们被黑鸦会、开化派或者其他势力挖走,才抢先出手,用设宴拉拢的方式把我们拴在身边,出此下策掌控我们。”三月七抱着貘崽崽,小声补充,眼底满是担忧。
众人神色不动,心底却权衡万千,各种猜测交织,已然明白这场宴席,绝非简单的宴请那么简单。
就在众人暗自思忖之际,柳生宗矩忽然又笑了笑,那笑容愈发诡异,他缓缓放下酒杯,目光扫过众人,慢悠悠地开口:“对了,还有一事,想来诸位一路前来,并未察觉吧?在你们身后,一直跟着好几路若隐若现的人马,行踪诡秘,意图不明,也不知是冲着诸位,还是冲着我们这府邸来的。”
此言一出,小队众人瞬间神色错愕,心底的警惕瞬间拉满,浑身紧绷,指尖已然蓄力,随时准备应战。他们一路警惕,竟未曾察觉身后还有尾随之人,一时之间,既惊且疑,不知对方所言是真是假,更不知那尾随之人是敌是友。
柳生宗矩看着众人的神色,眼底闪过一丝得意,缓缓说道:“不过无妨,咱们先不聊这些,一会儿有一场‘好戏’要上演,等看完这出戏,咱们再慢慢商讨合作之事,也不迟。”
众人心中疑窦丛生,不知他口中的“好戏”究竟是什么,气氛瞬间变得压抑至极,庭院里落樱纷纷,却连一丝风响都显得格外刺耳。
没过片刻,庭院外传来一阵嘈杂的脚步声,只见数名武士押着五个身着不同甲胄、神色狼狈的可疑人士走了进来,这些人有的身着玄色隐者劲装,有的穿着灰黑色夜行衣,脸上带着伤痕,眼神或坚毅或阴鸷,被死死按在庭院中央。领头武士单膝跪地,对着四位家主高声通报:“启禀家主,属下在府邸外围抓获这几名可疑人士,鬼鬼祟祟窥探府邸,形迹可疑,特押来处置!”
小主,
这一幕,瞬间吸引了全场目光,而开拓者、烬夜等人看着这几人的衣着、身形与神态,一股莫名的熟悉感猛地涌上心头——那身着玄色劲装的,身形招式像极了风间苍教习派来的影忍浪人;那穿灰黑色夜行衣的,周身散着的阴冷气息,与黑鸦会、混沌残党如出一辙!
“难道……他们就是风间教习与铃木山长派来保护我们的人,还有黑鸦会和混沌残党的刺客?”三月七捂住嘴,小声惊呼,心底的猜测与忧虑交织,瞬间乱了方寸。
与此同时,隐匿在府邸外樱花林中的月影,看着被押的几人,惊出一身冷汗,暗自庆幸:还好方才他下令让大部分浪人隐匿在更隐蔽的暗处,只派了几名手下靠前探查,才没有全军覆没。他立刻拿出星际通讯器,快速给风间苍传讯,汇报情况,可当看到那几名被抓的“浪人”中,有几人的衣着打扮、身形特征,竟与影忍浪人一模一样,分明是黑鸦会的人刻意伪装,栽赃陷害时,月影气得咬牙切齿,拳头紧握,指节发白,立刻与手下商议对策,想方设法要救出同伴,洗清冤屈。
而另一边,混沌刺客首领影魈看着被抓的手下,却异常冷静,通过通讯器与黑鸦会总部联络后,眼底没有半分慌乱,只是阴鸷地思索着:如何在不暴露自身、不牵扯出黑鸦会与混沌残党的前提下,救出这些死士,同时还要将祸水引向影忍浪人,坐实他们的罪名。
就在全场气氛凝滞,众人满心猜测之际,开拓者与烬夜忽然对视一眼,他们猛地想起临行前,风间苍与铃木砚的郑重叮嘱:“遇事多察细节,勿信表象,黑鸦会善用伪装栽赃,万事小心。”再结合眼前可疑人士的神态、衣着破绽,以及家主们的诡异态度,两人瞬间察觉出不对劲,正要开口提醒众人,变故陡生!
一枚泛着冷光的苦无飞镖,带着凌厉的破空之声,以迅雷不及掩耳之势从院墙外侧飞射而来,“咻”地一声,狠狠扎进正殿大门的木柱之上,镖尾系着的白色信帖随风飘动,瞬间惊动全场!
“有刺客!”武士们瞬间哗然,纷纷拔出太刀,将四位家主护在身后,庭院内外的护卫瞬间加强,层层围拢,气氛紧张到了极点。
柳生宗矩神色一沉,对着身边亲信使了个眼色,亲信立刻上前,小心翼翼地拔下苦无,取下信帖,快步递到柳生宗矩面前。柳生宗矩展开信帖,快速浏览一遍,原本凝重的脸上,再度勾起那抹虚伪的笑意,他缓缓抬起头,目光直直看向开拓者与烬夜,语气带着刻意的质问,又似早已了然:“哦?原来如此……诸位身后,竟真的跟着一批护卫,只是我好奇,既然是护卫,为何不光明正大带在身边,反而躲在暗处?难不成,是诸位信不过我们柳生府,或是……有什么不可告人的目的?”
此话一出,全场目光再次聚焦在小队身上,质疑、审视的视线扑面而来,形势瞬间变得不利。
开拓者心思急转,立刻上前一步,脸上露出恰到好处的温和笑意,从容打圆场:“家主误会了,这些都是各大学院派来保护我们的随行护卫,并非有意隐瞒。只是此次赴宴,乃是家主盛情相邀,我们不愿过多随从惊扰诸位,便让他们在外围值守,观察周遭是否有危险,仅此而已。”
烬夜也淡淡附和,语气沉稳:“如今局势混乱,多加防备,也是为了双方安全,还望家主见谅。”
柳生宗矩与另外三位家主对视一眼,眼底闪过一丝算计,随即哈哈大笑,故作释然:“原来如此,是我等多虑了!既然是诸位的护卫,那便是贵客,快,有请他们入内,一同入席!”
手下立刻领命,快步前往府外,将月影率领的影忍浪人请了进来。
月影一行人步入庭院,神色从容,为首的月影上前一步,不慌不忙地从怀中取出夜雾影忍兵团与通慧书塾联合出具的身份卡片,恭敬地递交给柳生宗矩,语气沉稳地说明情况:“在下月影,奉风间苍总教习与铃木砚山长之命,率领手下护卫诸位贵客安全,此前隐匿暗处,实属职责所在,望家主恕罪。”
看着月影一行人坦然自若的模样,再对比被押在地上的可疑人士,开拓者、烬夜等人皆是暗自无语,心里清楚,这般贸然现身,太过冒险,虽说暂时解了围,可回去之后,定要好好与风间教习、铃木山长说道说道。
就在众人以为风波暂歇,准备商议如何处置被押可疑人士时,变故再生!
院墙外侧、屋顶之上,突然飞出三四伙蒙面人,身着黑衣,手持利刃,周身散着阴冷邪气,直扑庭院中央被押的几人,显然是想抢人!
“不好,是黑鸦会的人!”丹恒眼疾手快,击云枪瞬间出鞘,苍青龙纹横扫而出,拦住一众蒙面人去路;烬夜断夜刃出鞘,暗影之力席卷而出,凌夜冰剑一挥,冰蓝色剑气筑起屏障,流萤净化之力萦绕周身,小队众人瞬间应战,府邸武士也纷纷出手,不过片刻,便将这伙抢人的蒙面人打退,没让他们得手。
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抢人计划失败,影魈脸色阴鸷到了极点,立刻再次与总部通讯,将情况一一上报,随后与手下死士密谋,制定后续更为周密的计划,誓要搅乱这场宴席,除掉星际小队。
可没等众人喘口气,商议后续处置之法,场中突变再次发生!
一直端坐主位、面色温和的柳生宗矩,突然脸色一变,冷笑一声,那笑容里再无半分伪装的温和,只剩狠戾与残酷。他对着身边的近卫武士,面无表情地做了一个处决的手势,语气冰冷得没有一丝温度:“留着,也是祸患,斩!”
话音落下,近卫武士毫不犹豫,手起刀落,寒光闪过,被押在地上的几名可疑人士,瞬间当场毙命,鲜血溅落在青石板上,染红了满地落樱。而剩下的几名可疑人士,见状自知难逃一死,早已咬破口中毒囊,口吐黑血,瞬间倒地身亡,连一句遗言都未曾留下。
这突如其来的残酷一幕,来得太过迅猛,毫无征兆,庭院里瞬间一片死寂,只有微风拂过樱花的声响。小队众人皆是脸色骤变,胆战心惊,即便是见惯了生死的丹恒、烬夜,也被这瞬间的狠戾震慑,心底寒意顿生。方才还笑脸相迎的家主,转眼便如此杀伐果断,残酷无情,足以见得这些武家家主的心性与手段,远比他们想象的更为可怕。
柳生宗矩看着地上的尸体,神色没有半分波澜,仿佛只是做了一件微不足道的小事,他缓缓站起身,目光扫过全场,语气带着古武世家的严苛与威严,开始向众人展示他们的手段与规则:“诸位不必惊讶,这便是我们武士的生存之道。所谓武士,一面是守护,守护藩地、百姓与家族荣光;一面是残酷,对敌人、对叛徒、对一切阻碍者,绝不留情。”
服部半藏站起身,语气淡漠:“近期黑鸦会作乱、混沌残党横行、各方势力纷争,我们以铁血手段镇压内乱,对外抵御外敌,靠的便是这份杀伐决断。在这乱世之中,心软,便是取死之道。”
真田幸隆沉声开口,道出武士与家主的双面真谛:“我们守护这颗星球的百姓与文明,是为坚守;我们铲除异己、杀伐果断,是为生存。残酷与守护,本就是武士的一体两面,缺一不可。”
四位家主轮番开口,用方才的杀伐、过往的战绩,将这场残酷的杀鸡儆猴,包装成武士的生存法则,气氛被烘托得愈发压抑,也让小队众人彻底明白,这些家主的拉拢,从来都不是平等合作,而是顺之则生,逆之则亡。
待气氛烘托到位,柳生宗矩终于不再遮掩,直截了当地说出合作要求:“我们知晓,你们与幕府达成了合作,可幕府如今已是强弩之末,根本无力护你们周全,更无力平定乱世。我们希望,你们能与我们正式合作,暂时留在柳生府,我们会调集全藩最顶尖的忍术宗师、古武高手,结合星际战力,对你们进行特殊强化训练,打磨你们的身手,激活你们潜藏的力量,让你们在这波谲云诡的局势中,拥有自保与抗衡一切敌人的实力。后续乱世纷争,我们联手,共掌大局,平定黑鸦会与混沌残党,重振这颗星球。”
这番话,让开拓者、烬夜等人陷入了深深的思考。他们清楚,拒绝的下场,便是如同地上的尸体一般,当场毙命;可若是答应,便要暂时受制于这些家主,接受他们的训练。但同时,他们也明白,眼下局势凶险,黑鸦会与混沌残党虎视眈眈,自身实力若能进一步提升,确实能更好地应对后续危机,完成守护星球的使命。
众人相视一眼,快速用眼神交流,权衡利弊,分析局势:当下受制于人,别无选择,且特殊训练能提升战力,对后续清剿黑鸦会、对抗混沌势力大有裨益,暂时合作,不过是权宜之计,待实力提升、摸清家主底细,再做打算也不迟。
片刻之后,开拓者上前一步,神色坚定,代表众人开口:“我等愿意,与诸位家主合作,接受训练。”
四位家主闻言,脸上终于露出了真心的笑意,显然十分满意,柳生宗矩哈哈大笑:“好!识时务者为俊杰,诸位果然明智!”随后立刻吩咐手下:“即刻安排客房、训练场,调集最好的师资与资源,务必让诸位贵客,在最短时间内,实力突飞猛进!”
手下纷纷领命,迅速着手安排后续事宜,一场看似圆满的合作,就此达成。
而小队众人心中清楚,这场合作,不过是权宜之策,这场跌宕起伏的宴席,只是一个开始。接下来的特殊训练,注定充满艰辛与挑战,而他们也隐隐有所预感,这场训练,将会唤醒他们体内潜藏的全新力量——忍者忍法与雷电元素命途,那些古老的结印手势、忍术口诀、专属技能,都将在训练中一一觉醒,为后续揭开忍者与专注的真正奥义,埋下关键伏笔。
只是他们未曾知晓,眼下这场鸿门宴的落幕,这场看似达成的合作,仅仅只是克罗斯五号行星波云诡谲、暗流汹涌局势的开幕。黑鸦会的阴谋、混沌残党的蛰伏、守旧派与开化派的博弈、星际势力的觊觎,无数危机与谜团,正如同潮水般,向他们席卷而来,更残酷的较量、更惊心动魄的冒险,还在后面。
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在这之后不久,骏府柳生府邸的樱花宴已然散场,满地染血的樱瓣被悄然清扫,方才的杀伐狠戾与暗流涌动,被一层看似平和的帷幕轻轻遮掩。星穹列车与星核猎手两支小队,暂且安顿在府邸专属的客院之中,院外有武家武士值守,看似周全护卫,实则暗含监视;院内静谧无声,可每个人的心底,都翻涌着未曾平息的波澜,方才家主们的残酷手段、暗藏的算计,还有周遭无处不在的隐秘视线,都在时刻提醒着他们,此地从不是安稳的避风港,而是一场更大棋局的起始之地。
他们方才敲定的合作,看似是绝境中的机遇——得以接受顶尖忍术与古武训练,激活潜藏的雷电命途与忍法力量,拥有直面黑鸦会、混沌残党的更强底气,更能借武家势力,一步步揭开星球内乱的真相,推进开化革新、清剿黑暗势力的计划;可这份机遇背后,从来都伴随着步步惊心的危机:武家家主们的真心究竟几何,所谓的联合训练,会不会是另一场温水煮蛙式的软禁?他们承诺的联手平乱,会不会是借小队之手铲除异己,最终独掌星球大权?训练之中,又会不会暗藏陷阱,被刻意灌输武士教条、束缚手脚,甚至被潜移默化地操控,沦为他们争权夺利的工具?
而在这机遇与危机交织的表象之下,这盘横跨整个克罗斯五号行星的棋局幕后,还隐藏着太多太多未知的变数与难解的谜题谜团,如同浓得化不开的晨雾,将星球的未来牢牢笼罩,无人能看透迷雾深处的真相,无人能预知下一刻的风云变幻。
那些表面与小队达成合作、笑意盈盈的武家家主,柳生宗矩从不离身的墨色玉佩,为何始终散着与混沌邪气如出一辙的阴冷波动?他口中的“武士守护之道”,究竟是坚守本心,还是与混沌势力暗中勾结的遮羞布?掌控全城商贸的服部半藏,总能在黑鸦会垄断资源、劫掠商队时全身而退,他的商贸网络背后,到底藏着怎样不为人知的交易,又是否早已成为黑鸦会与混沌残党的隐秘供血渠道?真田幸隆坚守的古武传承之中,是否藏着关乎星球龙脉与混沌封印的古老秘密?岛津义弘手握重兵却始终态度暧昧,他究竟是忠于幕府,还是早已暗地站队,等待最佳时机倒戈一击?
夜雾影忍兵团与通慧书塾派来暗中护卫的浪人,险些被黑鸦会刺客栽赃陷害、沦为死囚,此番暴露行踪后,风间苍与铃木砚又会制定怎样的隐秘对策,继续守护小队、暗中探查黑鸦会与武家的勾结证据?那些侥幸未被抓获的影忍与文阁护卫,还能否在暗处继续蛰伏,避开各方眼线,传递关键情报?
黑鸦会与混沌执棋者残党,此番抢人计划失败、手下死士尽数折损,非但没有偃旗息鼓,反而愈发沉寂,这份诡异的平静之下,他们又在酝酿怎样更阴狠的阴谋?首领鬼爪苍狼与混沌使徒影蚀,口中反复提及的“星球封印”,到底封印着怎样的恐怖存在,一旦解封,会给克罗斯五号行星带来怎样的灭顶之灾?他们暗中挖掘地下遗迹、开采混沌能源,究竟是为了壮大自身势力,还是要唤醒沉睡的混沌执棋者,让整个星球坠入无尽黑暗?
幕府将军德川宗武,早已察觉武家与守旧派的异动,却始终按兵不动,他看似放权隐忍,实则是不是在布下更大的棋局,等待时机一举清算乱党?他对星际小队的支持,究竟是真心想要推行开化、平定乱世,还是将小队当作制衡各方势力的棋子,用完便弃?议事会上看似支持开化的浅井长政藩主、中立的毛利元嗣藩主,在武家强势崛起、局势突变之后,又会做出怎样的抉择,是坚守初心,还是随风倒戈,成为新的变数?
小队众人即将开启的特殊训练,传言中能激活的忍者忍法与雷电元素命途,究竟藏着怎样的古老奥义?那些失传的结印手势、忍术口诀,又与克罗斯五号行星的古武文明、仙舟传承有着怎样的关联?训练过程中,他们会不会意外触碰武家隐藏的秘密,或是被混沌邪气暗中侵扰,陷入新的险境?开拓者的命途之力、丹恒的龙尊血脉、流萤的萨姆机甲净化之力,与全新的忍法、雷电力量相融,又会爆发出怎样前所未有的战力,能否成为打破僵局、破解迷局的关键?
还有那些散布在五畿七道六十六个令制国的大小势力、流离失所的百姓、心怀期许的开化派学子,他们在乱世之中苦苦挣扎,有人坚守希望,有人被逼堕落,这些看似渺小的个体,又会不会在不经意间,成为扭转整个星球局势的关键变数?星际远方的星穹列车、空间站、仙舟联盟与星核猎手盟友,还能否持续稳定地提供支援,又会不会遭遇黑鸦会与混沌势力的截击,断掉小队的后方依仗?
无数的疑问盘旋在天地间,无数的谜团藏在迷雾深处,没有答案,没有征兆,每一股势力的动向、每一个人物的抉择、每一次力量的觉醒,都可能让原本就动荡的局势,发生翻天覆地的变化。前路是光明还是黑暗,是破局还是沉沦,是携手守护住这颗星球,还是被无尽的阴谋与黑暗吞噬,一切都还是未知。
机遇在前,危机四伏,谜局重重,变数丛生。
预知后事如何?接下来,且看小队众人如何在忍术与雷电的训练中破茧成蝶,如何在波诡云谲的势力博弈中步步为营,如何撕开层层迷雾,揭开黑鸦会、混沌残党与武家背后的惊天秘密,如何在这乱世之中,守住初心,披荆斩棘,守护克罗斯五号行星的万千生灵——就让我们拭目以待吧!