几人在客厅宽敞的沙发上坐下，李建新难掩兴奋，开始滔滔不绝地讲述新村建成后的盛况：“长庚哥，你是没看到当时那个场面！新村落成典礼那天，省长、市长带着一大帮领导都来了！省里、市里电视台，还有好几家中央媒体的记者，长枪短炮的，那叫一个热闹！仪式就在金湖广场举行的，人山人海啊！”

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他喝了口水，继续道：“后来，关于咱们石岩新村从偏远贫困村一跃成为现代化新城的新闻，在省台、市台滚动播出了好几天！最厉害的是，连国家电视台都做了专门报道，连续播了一个星期！这下可不得了，全国都轰动了！说是创造了新农村建设的奇迹！这几个月，全国各地来参观学习的考察团一拨接一拨，就没断过！老陈支书现在可是大忙人，天天陪着各地的市长、县长参观介绍经验，昨天还接待了一个直辖市的副市长考察团呢！”

听着李建新的讲述，看着窗外金湖的潋滟波光和远处新城的繁华景象，万长庚心中充满了欣慰和成就感。自己当初的一个念头，竟然真的改变了整个村子的命运，让乡亲们过上了以前想都不敢想的好日子。这种实实在在的、造福一方的成就感，远比修为提升、斩杀强敌更让他感到充实和快乐。

婉儿也安静地听着，看着万长庚眼中闪烁的光彩，她似乎也感受到了这份喜悦，嘴角微微上扬。

近中午时分，李建新的手机响了起来。他接起电话，说了几句，脸色变得有些古怪，捂住话筒，对万长庚低声道：“长庚，是赵坤，赵老板打来的。他不知道从哪儿听说你回来了，非要请你吃晚饭，说是给你接风洗尘，无论如何要给个面子。”

“赵坤？”万长庚微微皱眉，对这个名字没什么印象。

“就是当初咱们建长庆宫时，那个在京城有点关系、卡了咱们批文，后来……后来还跟你道过歉的赵老板。”李建新提醒道，“他在咱们新村投了不少钱，建了那座最高的‘坤宇大酒店’，三十多层，是新城的地标呢。这人……能量不小，也挺会来事。”

万长庚想起来了，是有这么个人。当初确实有些小过节，但后来对方也识趣地服了软。他本不想应酬，但转念一想，自己即将进入秘境，日后村子的发展或许还需要这些地头蛇的照应，便点了点头：“既然他盛情相邀，那就晚上见见吧。”

“李建新连忙对着电话应承下来。

挂了电话，李建新笑道：“正好，也到饭点了。长庚哥，婉儿姑娘，我带你们去新城最繁华的商业街逛逛看看，顺便尝尝咱们这的特色小吃！”

三人驱车来到新城中心。这里更是热闹非凡，摩天大楼直插云霄，大型购物中心人潮涌动，完全是一派现代化大都市的景象。李建新带着他们穿过熙攘的人群，来到一条美食街。街道两旁各种小吃店林立，香气四溢，各地风味应有尽有。

他们找了一家看起来干净卫生的特色小吃店，点了些本地特色的菜品。婉儿似乎对这一切都感到很新奇，吃得津津有味。万长庚也很享受这种久违的、充满烟火气的平凡时光。

吃完饭，李建新又带着他们逛了逛旁边的商业步行街。万长庚给婉儿买了好几身当下流行的衣裙鞋帽，看着她试穿新衣时雀跃的样子，心中一片柔软。

逛着逛着，他们来到了新城最核心的金湖广场。广场面积很大，地面铺着光滑的花岗岩，中央是一个大型音乐喷泉，四周环绕着商场和写字楼，是市民休闲娱乐的中心。

在广场的正中央，音乐喷泉的旁边，万长庚注意到，矗立着一个颇为奇特的建筑基座。那是一个用汉白玉砌成的、直径约二十米、高约六米的圆柱形平台，平台表面光滑如镜，似乎还在进行最后的打磨，但平台上却空空如也。

“建新，这个台子是做什么用的？看起来像是要立雕塑？”万长庚有些好奇地问道。

李建新看了看那平台，脸上露出一种既自豪又有些不好意思的神情，压低声音道：“长庚，不瞒你说，这是全村人，包括新村管委会一致决定的……大家心里都清楚，没有你，就没有今天的新石岩村！大家都感激你，就想在这新城最中心、最繁华的地方，给你立一座雕像，让子孙后代都记住你的恩情。”

给自己立雕像？

万长庚闻言，先是愕然，随即感到一阵强烈的荒谬和不适！他帮助村子，本是出于本心和对这片土地的感情，从未想过要什么回报，更别提立像供奉这种近乎“神化”的事情了！这让他感觉十分别扭，甚至有些惶恐。

他刚想开口拒绝，但话到嘴边，却忽然顿住了。一种福至心灵般的奇异感觉涌上心头。他下意识地抚摸了一下胸口贴身佩戴的貔貅玉佩，一个念头如同闪电般划过脑海！

不能立自己的雕像，太招摇，也非他所愿。但是……为何不立一尊瑞兽之像？既可作为新城象征，护佑一方平安，又可契合自身机缘，或许还能带来意想不到的好处？而瑞兽之中，还有比貔貅更合适的吗？纳财，辟邪，镇守一方！简直是为这新城量身定做！

想到这里，万长庚眼睛一亮，对李建新说道：“建新，乡亲们的心意我领了。但我一介凡人，何德何能，岂敢立像受供奉？此事万万不可！”