阅海楼建在宁海府城东南角，靠海的那面崖壁上。

说是楼，其实是三层的木石结构。底层是散座，二楼是雅间，三楼整层只摆得下一张圆桌。掌柜的把这间叫做“望海阁”，平日里不轻易待客，得提前半个月下定。今晚这间包房被宁海府衙门包了，专为给胡俊接风。

胡俊到的时候，楼下已经停满了马车。

望海阁三面开窗，海风穿堂而过。

胡俊进门时扫了一眼——圆桌极大，少说能坐二十人。靠窗那半圈已经坐满了，全是本地官员，以史大凡为首。靠门的这半圈稀稀拉拉坐着七八个便服打扮的人，看穿戴便是本地士绅。

史大凡从主位上站起来，圆滚滚的身子把椅子带得往后蹭了半寸。他笑呵呵地朝胡俊招手：“胡大人来了，快请坐。”

胡俊拱了拱手，在史大凡右手边空着的位子上坐下。胡忠和老赵一左一右站在他身后，两人都换了身干净袍子，看着像随从，腰间却都别着刀。

人齐了，史大凡举杯说了几句场面话。什么欢迎巡查使莅临宁海府、接风洗尘之类的官样文章。

胡俊端着酒杯起身，也回了几句客套话。

酒杯一碰，宴席便开了。

席间的气氛也渐渐活络起来。

本地官员们聊的都是些无关痛痒的话题。一个留着山羊胡的通判说起自己当年在西北任上时，被一场沙暴困在驿站里三天三夜，闲得发慌，跟驿丞学烤全羊。说得绘声绘色，连驿丞怎么翻羊、怎么撒料都讲了一遍，逗得满桌人直笑。

另一个年轻些的推官接过话头，问胡俊上京城里的规矩。问的是朝会时文武百官站班的次序，又问大理寺复核刑案时，跟刑部之间是怎么个交接流程。胡俊一一答了，语气随意，也不摆架子。那推官听得认真，时不时点头。

胡俊一边应付着这些闲聊，一边用余光打量桌上的人。

史大凡坐在主位上，端着茶盏笑眯眯地听，偶尔插一两句嘴，全是凑趣的话。同桌的官员们聊得热闹，却没有一个人把话头往胡俊此行的差事上引。聊风土，聊人情，聊吃食，聊上京城的规矩——就是不聊正事。

胡俊也吃不准这是史大凡提前打过招呼，还是这些官员自己心里有杆秤。反正不管怎么聊，话头始终没往世家那边的人想听的方向拐。

但要说这些话题全是敷衍应付，倒也不至于。人家该问的也问了，问的都是官员们关心的事。

上京城官场上的规矩、朝廷近来的风向。这些本就是地方官员最关切的事，只是都很识趣问得隐晦，点到即止不往下深说。