“不错。”赵砚点头，目光扫过姚千树和姚应熊，声音清晰，“就是小老婆。婉琳，姚叔，应熊，我赵砚做事，喜欢把话说在明处。我从未瞧不起姚家，相反，我赵砚能有今日，离不开姚家，特别是应熊最初的帮衬，这份情，我记着。当初，我确是有意娶婉琳为正妻，但后来的事，你们都清楚。可一可二，不可再三。婉琳性子软，连一个女儿都管束不了，如何能当得起我赵家的主母？”

小主，

他顿了顿，语气加重：“我赵家现在不是几口人的小家，是掌管数万百姓生计、麾下数千兵马的大家。主母之位，非同小可。娶妻娶贤，我要的是一个能帮我稳定后方、打理内务、明事理、有决断的贤内助，而不是一个……连家事都理不清，反而会带来无尽麻烦的妇人。若婉琳入门，以她的性子，徐弯弯再闹将起来，我是管还是不管？我若严管，你们心中难免芥蒂，觉得我苛待婉琳之女；我若不管，家宅不宁，何以服众？何以治下？”

这番话，说得直白甚至有些冷酷，却句句在理，戳中了姚家父子心中最隐秘的担忧。姚千树和姚应熊张了张嘴，想为姚婉琳辩解几句，却发现自己无言以对。赵砚说的，正是他们一直回避的问题。

“所以，”赵砚最后看向脸色惨白、摇摇欲坠的姚婉琳，“你若愿意，今日便可随我回赵家村，以妾室身份。若不愿，我绝不相强。我赵砚行事，但求问心无愧。你我两家，是合作，是乡谊，是兄弟之情，这些都不会因此改变。如何抉择，在你，在姚叔，在应熊。”

他将选择权，抛了回去。

一旁的徐漫漫紧张地绞着手指，她自然是希望娘亲能跟了赵砚，无论妻妾，总能有个依靠。都怪姐姐！她愤恨地瞪了徐弯弯一眼。

姚千树沉默了半晌，重重地叹了口气，仿佛一瞬间又苍老了几岁，他颤声道：“阿砚……你说得在理。是婉琳这丫头没福气，也是我这个当爹的没教好……罢了，罢了，只要你能给她一个安身立命之所，是妻是妾……老头子我，没意见。”他知道，这已是赵砚看在往日情分上，能给的最大体面了。再纠缠，恐怕连这点情分都没了。

姚应熊眼睛发红，双拳紧握，指甲几乎掐进肉里。他恨！恨姐姐不争气，更恨徐弯弯这个搅家精！但他也清楚，赵砚已经把话说绝，能纳姐姐为妾，已是仁至义尽。他狠狠瞪了一眼旁边兀自不服、梗着脖子的徐弯弯，转头对赵砚抱拳，声音沙哑：“姐夫！我……我也同意！我姐能跟着你，是她的造化！你的为人，我信得过，就算为妾，你也绝不会亏待她！”

这一声“姐夫”，算是彻底认下了这门不对等的亲事。

压力，全部给到了姚婉琳。

姚婉琳站在那里，如同风中残烛，脸色白得吓人，眼泪无声地流下。妻与妾，天壤之别。可……她还有选择的余地吗？娘家已表态，自己若不答应，恐怕连这最后的容身之所都没了。跟了赵砚，哪怕为妾，至少能安稳度日，弟弟的前程也能更稳，漫漫也有了依靠……至于弯弯……

她闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下认命般的麻木和一丝决绝。“我……我同意。”声音轻得几乎听不见，却用尽了她最后的力气。

“好。”赵砚点了点头，没再多说什么，“那便收拾一下，稍后随我一同回村。”

事情似乎就此定下。一直冷眼旁观的徐弯弯，看着外公、舅舅、母亲，为了巴结赵砚，竟然同意让母亲去做小老婆，一种被全世界背叛的愤怒和荒谬感冲垮了她的理智。

“哈哈哈！”她突然尖声大笑起来，笑声凄厉而刺耳，“同意了？你们居然都同意了？让我娘去给这个泥腿子、这个暴发户、这个老农民当小老婆？你们还要不要脸？！”

她指着姚婉琳，脸上满是刻毒的嘲讽和鄙夷：“姚婉琳！你真下贱！为了攀高枝，连脸都不要了！放着好好的徐家夫人不当，跑来给人做小？你丢尽了徐家的脸，也丢尽了我们姚家的脸！”

她又看向姚千树和姚应熊：“还有你们！外公！舅舅！为了巴结他，连自己女儿、自己姐姐都能卖出去当小老婆！你们眼里就只有权势，只有利益！我呸！恶心！”

“你给我闭嘴！逆女！”姚应熊气得浑身发抖，目眦欲裂，恨不得上去撕烂她的嘴。