方才那些窃窃私语的妇人们，此刻都眼巴巴地望着他，脸上堆满了前所未有的热情和讨好。

“赵三哥……哦不，赵三爷！您……您真跟姚游缴攀上交情啦？”

“老赵！以后您要是飞黄腾达了，可千万别忘了拉拔一下我家富贵啊！他小时候还跟您一起掏过鸟窝呢！”

“还有我家二狗子！跟您家……呃，跟您也是从小光屁股玩到大的交情啊！”

赵砚面对这些突如其来的“甜言蜜语”，只是淡然一笑，语气平和地应付道：“诸位婶子嫂子言重了。不过是姚游缴抬爱，给了个机会跟着跑跑腿、办点杂事罢了，谈不上什么发达。”

然而，姚应熊临走前那番“过几日来乡里寻我”的话语，却像长了翅膀一样，迅速传遍了小山村的每一个角落。

“你们是没看见！姚游缴对赵老三那个客气劲儿！简直就跟对待自家兄弟一样！”

“还特地叮嘱赵老三过几天去乡治所找他！这分明是要重用他啊！”

“赵老三这次是真要鲤鱼跃龙门了！居然搭上了姚家这艘大船！”

消息传到严家，严家婆娘慌慌张张地跑回家，把听到的风声一五一十地告诉了丈夫。

严老头（严大力之父）一听，顿时急了：“你说什么？姚游缴当真对赵老三如此看重？”

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严家婆娘急得直跺脚：“千真万确！全村人都看见了！当家的，你说赵老三那么记仇的一个人，他会不会……会不会报复咱们家啊？”她越想越怕，钟家虽然势大，但毕竟是地主；姚应熊可是正经的乡官，手里有兵权！而且姚家的势力丝毫不逊于钟家！

严老头心里也是七上八下，坐立不安。他一眼瞥见蹲在墙角、因为之前顶撞赵砚而被第八小队除名的儿子严大力，气就不打一处来，厉声喝道：“你个不成器的东西！给老子滚过来！”

严大力耷拉着脑袋，磨磨蹭蹭地挪到父亲面前，低声道：“爹……”

“别叫我爹！你是我爹！”严老头劈头盖脸就是一通臭骂，“我们老严家几辈人的脸面，都让你这个混账东西给丢尽了！”

严大力哭丧着脸辩解：“我……我哪知道赵老三真有这么大的本事，能巴结上姚游缴啊……”