“小淘啊。”他有时候会说，“你要是不回来，现在应该在大公司里坐着空调房了吧。”

“空调房哪有这里好。”马小淘头也不抬，一边切菜一边说，”这里——排骨管够。”

李院长就笑了。

那些年——

是马小淘一生中最平静的时光。

没有人知道他的过去。没有人关心他的未来。他只需要做饭、打扫、陪孩子们玩。

简单。

安宁。

像一潭不起波澜的水。

但——

水底的深处——

有什么东西在沉睡。

他不知道。

他只是偶尔——在深夜、在厨房、在切完最后一道菜之后——

会有一瞬间的恍惚。

那种恍惚很短暂。短到只有零点几秒。

但在那零点几秒里——

他觉得自己——

不是马小淘。

像是另一个人。一个很老很老的人。一个活了很久很久、见过太多太多的人。

那个人——很沉默。很沉重。很——锋利。

像一把剑。

然后恍惚消散。他又变回了马小淘。切菜的厨师。孤儿的哥哥。红星孤儿院的普通人。

他从来没有跟任何人提过这种感觉。

因为他自己也不明白。

转折发生在那一年。

奥米茄公司。

奥米茄是跨国国际企业。

业务遍布全球。从军工到金融到地产无所不包。一个市级的项目，对他们而言不过是棋盘上一枚微不足道的棋子。

而红星孤儿院——恰好就在那枚棋子的位置上。

那块地——在天海市老城区的核心位置。十年前还是偏僻的角落，但城市扩张后，它变成了黄金地段。周围的地价已经翻了二十倍。

孤儿院——占着这块地——十年不动——

在奥米茄眼里——

就是一块肥肉。

他们先是派人来谈。出价不高不低，态度不冷不热。

李院长拒绝了。

“这是孩子们的房子。不卖。”

然后——加价。

“这是孩子们的家。不卖。”

然后——威胁。

“这是孩子们的家。不卖。”

然后——

政府来了。

一纸公文。强制征地。公共利益。城市更新。

补偿款——少得可怜。不够在天海市买一套两居室。

“签字吧。”穿西装的人把合同推到李院长面前，“这是市里的决定。不签也得签。”

李院长看着那份合同。

他的手在抖。

不是因为害怕。

是因为——

愤怒。

“你们——”他的声音嘶哑，“这是二十几个孩子的家——”

“李院长，”西装男微笑，“政府会安排安置房的——”

“安置房在哪？”

“郊区。三十公里外。”

“三十公里外——孩子们怎么上学？”

“有校车。”

“校车几点发？几点到？冬天呢？下雨呢？”李院长站了起来，“他们的学校在这里！他们的朋友在这里！他们的家——在这里！”

“李院长——”

“不签。”

强拆那天是个阴天。天灰蒙蒙的，太阳仿佛休息了。

推土机和挖掘机在清晨六点开到了孤儿院门口。施工队的人戴着安全帽，拉起了警戒线。

穿着制服的特别行动队冲进孤儿院，将孩子与留宿的阿姨全部掳了出来。

孩子们被吓哭了。大的抱着小的，缩在操场中央，像一群受惊的小兽。

马小淘因为反抗，被四个干警压制在地上。

他的不远处是李院长。

七十三岁的李院长。头发全白了，被两个壮汉架着，但他的脚——像钉子一样钉在地上。

“谁都不许进。”

他的声音不大。但清清楚楚。

施工队的人面面相觑。

电话打了过来。

“动手。”

推土机轰鸣着向前。

李院长——

挡在推土机前面。

他的身体——瘦小。干枯。在推土机的钢铁巨臂面前——像一片枯叶。

但他不动。

“你们——”他的声音在颤抖，“你们凭什么——”

“放手！”李院长挣扎，“放手！这是孩子们的——家——”

他突然挣脱了束缚，来到负责人面前，却被安保用力推了一把。

他的声音在嘶吼中突然变了调。

不是变大了。

是——断了。

像一根绷到极限的弦，不是断成两截，而是——从中间碎成了粉末。

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李院长的身体——僵住了。

他的眼睛——瞪得大大的。嘴唇张着。像是在说什么。但什么声音都没有发出来。

然后——

整个人——像一棵被风吹断的枯树——

倒了下去。

“院长——！”

马小淘也挣脱了束缚冲了过去。

他抱住了李院长。

他的身体很轻。轻到——像抱着一团棉花。

但他的眼睛还在动。看着他。嘴唇还在张合。

李院长被紧急送医抢救，于凌晨4点离开了。

马小淘为李院长办了简单的葬礼。

小雨淅沥沥的，为墓园蒙上一层阴影。

月辉王国的大公主明炎，现身在墓园，为李院长送行。

后来马小淘跟随明炎前往月辉，在地下见到了明血炎。

那个活了亿年的残躯。