已然在年中时便上交兵权，准备明年告老还乡的江老将军问道：“恕老臣直言，陛下总说我方弱势，此战，陛下要出兵几数？”

皇帝闭上眼：“五万。”

褚宁周听到这个数字，眸光暗了暗。

区区五万，去抵挡漠北诸国围剿，无疑是去送死。

“陛下！”江老将军严肃道：“万万不可，以小博大，古今内外能赢之局少之又少，五万兵马出征漠北，落在外邦诸国眼中，不用商议都已经必成围剿之势！”

“朕又何尝不知！”皇帝气一上来，猛地连咳数声，好一会儿才缓过来，“刘良手中兵卒十五万，良将数百，说得好听是朝廷所有，实则是效忠刘良一人，此时朕与他已然是撕破脸皮，剑拔弩张，若举你交上来的全数兵力出征，恐刘良有可趁之机，威胁皇室……五万兵卒出征漠北已是朕思虑再三能给出的所有。”

江老将军沉默了。

皇帝所说的局面也并无可能，如今刘氏手中的兵权不为皇室所用，也隐有反叛之意，但大敌当前，自顾不暇，此时确实不是大动干戈拔除内乱的好时机。

若刘氏有造反之心，又恰逢朝廷全数兵力出征漠北，难保刘氏不会里应外合，攻占京都。

皇帝问向静默许久的褚宁周，“太子，朕想听听你的建议？”

褚宁周有褚宁周的立场。

与其父子间互相猜忌，他难得学了十弟那般的坦白直言，道：“父皇若想让儿臣领兵，五万兵马出征无疑送死，让将士们去打着这场毫无胜算的仗，去白白送死，儿臣无能，儿臣也做不到眼睁睁看着一群人去赴死。”