那千百道微弱的红光，像是在无尽黑暗中同时点燃的香烟头，明明灭灭，带着一股说不出的诡异。

它们并不攻击，只是静静地“注视”，仿佛在审视这群闯入它们梦境的不速之客。

“我勒个去，这是什么大型鬼屋探险主题乐园的欢迎仪式吗？”雪蛆阿嚏哆嗦着，牙齿打颤，“咱就是说，这氛围感直接拉满了，五星好评，下次不来了！”

死寂的城市仿佛被按下了暂停键后又被手贱地戳了一下播放。

他们脚下的斜坡两侧，老旧的管线开始滴水，水珠落地前便凝结成冰，冰晶又在下一秒被管壁内一闪而过的微弱热流融化，周而复始。

忽明忽暗的路灯，像是城市最后的喘息，顽固地拒绝承认自己早已死去。

“啊——！”

一声尖叫划破了这诡异的宁静。

众人猛地回头，发现是队伍里最年幼的小钉。

他小小的身子蜷缩在地上，双手死死捂住耳朵，脸上满是痛苦和恐惧。

“别说了！太多了……太多人在说话了……”他哭喊着，声音发颤，“他们在求我……求我不要关掉那个东西……他们说……他们还没做完梦！”

凌飒心头一震，一个大胆而恐怖的猜测瞬间成型。

她快步蹲下，按住小钉的肩膀，强迫他看着自己：“小钉，听我说！他们不是在跟你说话，你只是……不小心连上了他们的公共频道！”

集体梦境！

凌飒瞬间明白了。

这些休眠舱里的居民并没有真正“死去”或沉睡，他们的意识被剥离出来，通过这座城市的神经网络——那些如同血管般遍布的管线——连接在一起，形成了一片浩瀚无垠的“集体梦境之海”。

而那个自称“霜痂”的意识集合体，既是这座梦境监狱的囚徒，也是它的守夜人。

他用自己永恒的痛苦作为代价，维持着这片梦境的稳定，防止所有人在同一时间苏醒，直面现实的绝望。

“他不是BOSS，”凌飒喃喃自语，声音里带着一丝复杂的情绪，“他是个该死的管人痴，管着几万个永远毕不了业的主播。”

她站起身，目光投向斜坡的尽头，那里，是风暴的中心。

队伍沉默地抵达了城市的中央大厅。

这里像一个倒扣的巨碗，穹顶之上是模拟的星空，此刻却只剩一片死寂的漆黑。

大厅正中，一座由纯黑岩石砌成的祭坛上，悬浮着一颗巨大的、酷似放大版培养舱核心的物体——永冻之心。

它的表面并非冰冷，而是流淌着淡金色的数据流，如同温暖的血液在血管中奔流。

那些数据流不断组合、分裂，偶尔会闪过一张模糊的人脸，或是一段无声的风景，那是属于沉睡者们的、被封存的梦。

凌飒一步步靠近。

当她距离祭坛不足十米时，异变再生。

她掌心那枚一直作为“万能钥匙”的银色鳞片，竟毫无征兆地自行剥离，化作一只翩跹的银色蝴蝶，扑闪着翅膀，义无反顾地飞向了那颗永冻之心。

嗡——

在银蝶与核心接触的瞬间，整个大厅被柔和的白光笼罩。

光芒之中，一个全息影像缓缓凝聚成形。

那是一个穿着白裙子的小女孩，扎着两个羊角辫，笑起来有两个浅浅的酒窝，正是凌飒记忆中妹妹凌曦的样子。

“姐姐，我知道你会来。”凌曦的影像笑着，声音清脆如风铃，却带着不属于她年龄的平静与了然。

凌飒的呼吸停滞了，她伸出手，却只穿过了一片虚无的光影。

“我是自愿留在这里的，”凌曦继续说道，她的眼神清澈而坚定，“我是‘门栓’。这座城市所有人的梦都连着我，如果我这个栓子被拔掉，门就会打开，所有人都会在同一瞬间醒在绝望里。姐姐，你不会想看到那一幕的。”

影像开始变得不稳定，边缘泛起数据消散的波纹。

在彻底消失前，凌曦留下了最后一句话：“但……但如果你带来了‘愿意记住’的人……或许，我们可以换个活法。”

“换什么活法？！”