“合作听起来像是平等的提议。”她说，“可你从来不和人平等。”

“那是以前。”汤姆笑了笑，眼神比平时更直，“我现在没把你当学生，也没把你当棋子。”

“那你把我当什么？”

“当唯一能理解我在做什么的人。”

艾琳看着他。那句“唯一”让她心口一紧。

她不是那种容易被几句话打动的人，可这句，她信了。

“合作怎么合作？”她问。

汤姆坐在她桌前，手指在木面轻敲。

“邓布利多想利用舆论孤立你，我会反其道而行——让整个斯莱特林公开拥护你。”

“那你呢？”

“我负责对外。让外面那些蠢到以为黑魔法只属于恐惧的人，知道这世界有比他们更聪明的秩序。”

艾琳盯着他看了一会儿：“你这是在建立势力。”

“你不也一样？”汤姆反问。

她没再反驳。确实，这场棋早就在她手里铺开了。

不同的是，她不想统治，她只是想让选择有代价，也有意义。

汤姆起身，在桌边停了几秒。

“艾琳，”他说，“我们都知道，有一天会有人来清算我们。但在那之前，我们必须赢。”

“赢什么？”

“赢他们的信仰。”

那句话让艾琳有一瞬的恍惚。

她忽然想起邓布利多那句“你越来越像他”。

或许他们都错了——她不是像他，而是他正在变得像她。

“如果我答应，”她低声说，“我有条件。”

“说。”

“我不是你的手下。”

汤姆露出一丝笑：“你当然不是。”

“我不会无条件服从命令。”

“你从来都不会。”

“我也不会容忍你背着我做决定。”