午后的霍格沃茨阴得厉害，天花板的云像一块厚厚的布压着整座城堡。空气闷得让人心烦，学生们上课时也变得比平常更安静。

艾琳和汤姆下课后没有回地窖，而是往图书馆深处走。那封“第二封被截走的信”像一根刺，插在艾琳脑子里。她不说，汤姆也不问，但两人都知道——这种沉默不是冷淡，而是准备。

图书馆人很少，连平时最烦人的翻书声都很轻。艾琳走到最里面的旧文献区，抽出一本厚到几乎要裂开的家族史。

汤姆站在她身侧，看着她翻书：“你知道在找什么吗？”

“我不知道具体，但我知道方向。”艾琳说，“普林斯家的旧支系，不可能完全消失。”

汤姆点了点头，很轻：“没有任何一个强到一定程度的家族，会真的让支系‘消失’。只会换方式存在。”

艾琳抬眼：“你在说我现在碰到的，就是那种‘换方式存在’的？”

“至少不像你父亲那一支那么温和。”汤姆的声音没有波动。

艾琳没有回他，只是把书翻到中段。一页页过去，都是普林斯家的药剂史、古代魔纹、家族资产记录——整齐、严肃，却陌生得像是别人家的东西。

“这里。”汤姆突然开口。

艾琳停下，看他指出的地方。

那是一段文字：“旧支系中的某些家族成员因违反家族戒律，被处罚从族谱上剔除；其后代不得继续使用家徽。”

艾琳盯着那句，心像被什么敲了一下。

“家徽不能用，但印记能用。”汤姆说，“他们必须留下符号才能相互辨认。”

艾琳低声：“所以信上的那个印记……是被踢出普林斯家族的那支在用。”

她说的时候，语气里不是害怕，是一种“终于清楚一点”的冰冷。

汤姆慢慢合上书：“但问题是——那支系为什么要来找你？”

艾琳靠在书柜边，第一次把心里的推测说出来：“也许，他们觉得我是他们那边的血。”

汤姆转头看她，那一刻他的眼神真实得让艾琳微微发热。

“你不是他们的人。”他语气坚定得像石头，“你是哪支，那是你自己决定的。”

艾琳轻轻笑了一下：“我知道。”

但她也知道——血统这种东西，不是她一句“不在意”就能解决的。