离开隐藏室的路上，艾琳的手始终抓着汤姆袖子。不是因为怕黑，而是因为她能感觉到汤姆的情绪正往一个危险方向滑落——一种沉沉的、不容干涉的愤怒。

他们走到地窖正常区域，罗西尔和贝拉都还没回来，走廊空得只剩回音。

汤姆停下脚步。

艾琳也停。

两人沉默了三秒。

汤姆率先开口：“你不该拉住我。”

艾琳的心猛地一紧：“我是在救你！如果你刚才继续打下去——”

“我不会输。”汤姆打断，“他们的阵型漏洞一眼就能看出来。”

艾琳抬头：“我怕的不是你输，是你——”

她原本想说“怕你失控”，但话到嘴边，却怎么也说不出口。她怕伤到他，也怕他说得更极端。

汤姆看着她，眼里那一点偏执的锋芒没有完全散去。

“艾琳，他们破坏了试炼。”汤姆说，“破坏了那个……选我的东西。”

艾琳心脏一跳：“你在意那个影子？”

“不。”汤姆声音很低，“我在意的是——它本来选了我。”

艾琳第一次意识到汤姆真正的情绪不是愤怒，而是被打断的“认可”令他极度不爽。他不是渴望权力，他渴望的是肯定——一种能证明自己与众不同的肯定。

而突然落下的敌人夺走了这一瞬。

艾琳轻声道：“汤姆，你被选不是因为你强，是因为……你身上有旧系的特质。但这种特质不是礼物，它可能是代价。”

汤姆看了她一眼，深得让她发冷：“你在怕我变成什么？”

艾琳没有回答。

因为她真的怕。

怕他有一天会走得太深，深到她追不上。

汤姆突然靠近一步。声音极轻，又像在逼她说真话：“你怕我改变，还是怕我不再是你认识的那个我？”