邓布利多缓缓摇头：“试炼不是课程，它是古老遗留的仪式。它不会因为外界干预而停止。它只会选择、考验、吞噬。”

艾琳喉咙发紧：“那我们该怎么办？”

“首先，”邓布利多抬杖一挥，周围立刻升起一道金色的封印屏障，“霍格沃茨必须进入临时封锁。外部人员若再闯入，将会触发保护机制。”

汤姆冷笑了一声：“那你准备防得住他们吗？”

邓布利多不怒，只是淡淡看着他：“孩子，我无法保证防住所有人。但我可以保证——我不会让旧系的力量吞掉你们。”

艾琳松了口气，可汤姆却皱紧眉。

“吞掉？”汤姆问，“您到底知道多少？”

邓布利多停下脚步，第一次收起温和，声音低沉且沉痛：

“汤姆，你以为旧系是力量？不。旧系是秘密、牺牲与代价。每一任继承者……都没有好下场。”

艾琳脸色一白。

汤姆却站得更直：“那为什么它选了我？”

邓布利多目光里终于出现只有极少数人才看见过的锋利：“因为它永远会选最危险的那一个。”

空气冷得像石头砸下。

艾琳下意识拉住汤姆的手。

汤姆却没有退后，他甚至向邓布利多走了一步，声音沉如深井：

“如果它选我，是因为‘危险’，那教授你觉得——我该被保护？还是被封存？”

邓布利多没有再维持平和表情。

他的眼神第一次变得明确且尖锐：

“汤姆·马沃罗·里德尔，”邓布利多轻声，却每个字都像敲在石榴木桌上的重击，“你必须明白，有些力量……不是属于你的。”

汤姆低笑一声：“那属于谁？属于旧系？属于那些外来者？还是属于——您？”

邓布利多沉声：“不是属于任何人。它属于历史。属于被时间封印的深渊。”

艾琳忽然意识到：

邓布利多不是不愿说更多。

是不能说。

因为他说出来的真相……会改变他们的命运。

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汤姆和邓布利多对峙的空气越来越紧绷。

就在这时——

走廊尽头传来一道震动。

一道撕裂般的黑裂缝突然出现在礼堂方向的墙上。

邓布利多脸色骤变：“不——！”

汤姆皱眉：“他们敢进礼堂？”

“不。”邓布利多急声道，“那不是外来者——那是试炼第二阶段的扩散！”

艾琳惊恐：“试炼……跑到校舍里了？！”

汤姆的眼神在那一刻变得极深。

邓布利多急速下令：“你们立刻回到休息室！现在！”

汤姆没有动。

邓布利多用难得的严厉吼道：

“汤姆，这是命令！”