“怎么回事？”伊娃抓起话筒问道。

叶卡捷琳娜没有回答，而是拿起高倍望远镜，看向公路右侧远处的一个山坡。片刻后，她低沉的声音传来：“有情况。一点钟方向，山坡反斜面，有金属反光。可能是废弃车辆，也可能是埋伏。”

“牧羊犬”立刻拿起自己车上的望远镜观察。果然，在山坡的阴影处，有一个不自然的亮斑，像是玻璃或金属的反射。

“停车警戒。我去侦查。” “牧羊犬”说完，不等回应，便拿起武器，悄无声息地滑下车，借助路边的岩石和枯草丛，向山坡侧翼迂回过去。

等待的时间格外漫长。寒风呼啸着刮过车体，发出呜咽般的声音。每个人都紧绷着神经。

十几分钟后，“牧羊犬”的身影重新出现，他的脸色凝重。“是一辆废弃的军用吉普，翻倒在坡后。车上没有尸体，但有搏斗痕迹和血迹。车辙印很新，指向我们前进的方向。品牌和型号……和‘守夜人’的常用装备一致。”

废弃的“守夜人”车辆？搏斗痕迹？这意味着什么？内部火并？遭遇袭击？

“检查车辆识别码和残留物品。”叶卡捷琳娜通过电台下令。

“牧羊犬”很快回报：“识别码被刻意磨损。车内找到一些空弹壳，口径混杂。还有一个……被砸坏的卫星电话，和半张烧焦的纸片，上面有一个模糊的印章图案，像是……双头鹰？”

双头鹰？那是某个前苏联时期遗留机构或某些极端民族主义武装常用的标志！情况更加复杂了！

“不是‘清道夫’的风格。”叶卡捷琳娜沉吟道，“像是……遭遇了第三方武装的伏击。这一带靠近争议边境，有流窜的武器贩子、极端分子甚至……某些被解散的特殊部队残部活动。”

第三方武装？新的变数！

“继续前进，但加倍警惕。”叶卡捷琳娜做出决定，“这条路可能不再安全了。”

车队再次启动，但速度明显放缓，气氛更加紧张。每个人都意识到，前往“摇篮”的路上，不仅要面对“守夜人”和可能的“乌鸦”，还可能遭遇完全未知的、充满敌意的地头蛇。

行驶了约一小时后，前方出现了一个岔路口，路牌早已锈蚀脱落。叶卡捷琳娜停下车，仔细对比着手中的纸质地图和“狐狸”终端上的卫星图。

“两条路。主路绕远，但相对平坦，可能有关卡。小路是旧的伐木道，直接穿山，近很多，但路况极差，可能塌方，而且……更靠近那个废弃车辆出事的地点。”她向大家通报情况。

另一个抉择。安全但耗时，还是冒险但快捷？

“走小路。” “牧羊犬”突然开口，语气坚定，“我们没有时间可以浪费。风险，可以应对。”

伊娃看了一眼宋博士苍白的脸色，又看了看油表，点了点头：“同意。走小路。”

叶卡捷琳娜没有反对，方向盘一打，驶入了那条更狭窄、被积雪和倒木部分掩盖的伐木道。道路果然崎岖不堪，车辆剧烈颠簸，仿佛随时会散架。两侧是密不透风的黑暗森林，给人一种强烈的压迫感。

就在车队深入山林数公里后，叶卡捷琳娜的眉头突然紧紧皱起，她猛地踩下刹车，同时关闭了引擎。整个车队瞬间陷入死寂，只有风穿过松林的呜咽声。

小主，

“怎么了？”伊娃紧张地问。

叶卡捷琳娜侧耳倾听，脸色越来越凝重：“有声音……发动机声……不是我们的。从后面来的，速度很快！”

追兵？！这么快就找上门了？！

所有人瞬间进入战斗状态，枪械上膛的声音清脆可闻。