通风管道内的吟唱声如同跗骨之蛆，在众人身后渐渐微弱，最终被管道本身的嗡鸣和心跳声取代，但那诡异的韵律感却仿佛烙印在了空气里，留下挥之不去的寒意。索菲亚口中的“净化仪式”像一团浓雾，笼罩在每个人心头，让本就压抑的前路更添了几分邪异色彩。

队伍在沉默中继续前行，气氛比之前更加凝重。叶卡捷琳娜和“牧羊犬”之间的那次简短耳语，像一根细刺，扎入了原本就脆弱的信任纽带。宋博士敏锐地察觉到了两人之间弥漫开的那股微妙的张力，但她此刻更担心的是“狐狸”的状态和安娜的安危。

“狐狸”的状况时好时坏，时而眼神涣散地喃喃自语，说着“频率同步”、“逆向熵”之类令人费解的词语，时而又会突然清醒片刻，挣扎着操作终端，试图捕捉空气中飘忽的信号。索菲亚则紧紧跟在宋博士身边，像受惊的兔子，对每一个声响都反应过度。

管道开始向上倾斜，前方的黑暗中出现了一排排规整的、散发着微弱热量的格栅出口。空气中也开始混杂进设备运转的低吼和隐约的人声。根据索菲亚的指引，他们接近了中央控制区的外围，这里是设施的网络节点和次要监控中心。

叶卡捷琳娜在一个相对隐蔽的交叉口停下，示意大家安静。她小心地撬开一处格栅，向外窥视。外面是一条灯火通明的走廊，墙壁是冰冷的合金，地面光洁如镜，偶尔有穿着白色或灰色制服的技术人员匆匆走过，表情严肃，步履匆忙。这里的气氛与之前B区的混乱和恐怖截然不同，是一种高度秩序化下的紧张和压抑。

“安全通道在左边第三个出口，下去是二级数据中转站，那里有备用终端接口，权限等级较低，也许能绕过部分封锁。”索菲亚压低声音说道，手指紧张地绞在一起。

“牧羊犬”检查了一下武器弹药，所剩无几。“需要补充装备，或者找到更安全的路线。”

叶卡捷琳娜的目光却落在走廊尽头一扇厚重的、带有身份识别扫描仪的安全门上，门上标注着“主控室预备区 - 授权人员仅限”。“那里，”她的声音带着一种不容置疑的决断，“一定有我们需要的最高权限通道地图和实时监控。风险最大，但收益也最高。”

这个提议极其冒险。主控室预备区必然是守卫森严的核心地带。

“狐狸”突然抬起头，眼神闪过一丝异样的清醒，他指着自己的终端屏幕，上面正快速滚动着一串串代码：“我……我截获到一段循环广播……加密等级不高……是关于……关于系统自检和‘镜像协议’验证倒计时的……还有……七十二小时……”

镜像协议验证倒计时？七十二小时？这个消息如同重磅炸弹！

“内容具体是什么？”叶卡捷琳娜急切地追问，几乎要抓住“狐狸”的衣领。

“狐狸”痛苦地抱住头：“太乱了……信号干扰很强……只看到‘镜像同步’、‘核心共鸣腔’、‘原生体稳定性’……还有……‘清除冗余数据’……倒计时结束……启动最终阶段……”

原生体？是指安娜吗？清除冗余数据？听起来像是……灭口！

时间一下子变得无比紧迫！七十二小时，三天！他们必须在三天内找到并救出安娜，阻止那个所谓的“最终阶段”！

“没时间犹豫了。”叶卡捷琳娜的眼神变得锐利如刀，“必须进入主控预备区，拿到具体坐标和通行权限。索菲亚，你的身份卡能打开哪扇门？”

索菲亚颤抖着掏出一张白色的门卡，上面有她的照片和部门编码：“我……我是B区二级研究员……只能打开B区实验室和……和二级数据站的门。主控区的门需要三级以上权限，或者……或者紧急覆盖密码……”

“ 覆盖密码通常在哪里？” “牧羊犬”冷静地问。

“只有主控室值班主管和……和‘幽灵’顾问的直属安全官知道……”索菲亚的声音越来越小。

陷入僵局。强攻无异于自杀。

就在这时，“狐狸”又猛地抬起头，眼神直勾勾地看着前方，语气变得异常平板，仿佛在背诵：“‘当血翼遮蔽瞳孔，渡鸦将循着镜像的裂痕归来’……伊莲娜……她总是重复这句话……裂痕……裂痕在哪里？”

又是伊莲娜的谜语！叶卡捷琳娜的呼吸明显急促了一下，她死死盯着“狐狸”：“你还记得什么？关于‘镜像’和‘裂痕’？”

“狐狸”却再次陷入混乱，抱着头呻吟起来。