就在油箱即将见底的时候,车头灯的光柱终于穿透风雪,隐约照出了前方一片黑黢黢的、如同巨兽脊背般的阴影是一座被冰雪覆盖的、废弃的小型气象观测站遗址!几栋低矮的石屋半埋在雪中,还有一个歪斜的铁架了望塔。
“抓紧了!”叶卡捷琳娜低吼一声,操控着几乎失控的越野车,冲向其中一栋看起来相对完整的石屋,猛地撞开半塌的木门,将车头勉强塞了进去,挡住了大部分风雪。
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车内四人惊魂未定地瘫坐在座位上,劫后余生的庆幸被极度的疲惫和寒冷取代。车外是鬼哭狼嚎般的风雪声,车内呵气成霜,温度低得可怕。
“下车!找找有没有能生火的东西或者燃料!”叶卡捷琳娜率先推开车门,刺骨的寒风瞬间灌入。她从车里找出一支微光手电,警惕地检查着石屋内部。
石屋空荡荡的,只有一些破烂的家具和散落的文件,厚厚的积雪从破窗吹入,在地上积了薄薄一层。幸运的是,在角落一个铁皮柜里,他们找到了半罐凝固的汽油、几根残留的蜡烛和一些发霉的木柴。
叶卡捷琳娜用汽油和木柴在屋子中央点燃了一小堆篝火,微弱的火苗带来了些许暖意和光明,驱散了一部分黑暗和寒冷。四人围坐在火堆旁,身体依旧不由自主地颤抖着。
叶卡捷琳娜拿出最后一点压缩干粮分给大家,数量少得可怜。沉默地咀嚼着冰冷坚硬的食物,气氛压抑得令人窒息。失去“牧羊犬”的悲痛、对安娜下落的绝望、对前路的迷茫、以及“狐狸”和晶石带来的诡异感,像一座座大山压在每个人心头。
宋博士看着跳跃的火苗,终于忍不住,声音哽咽地问道:“叶卡捷琳娜……你告诉我实话……安娜……她真的……没救了吗?”这是她最无法接受、却又不得不面对的问题。
叶卡捷琳娜拨弄火堆的手停顿了一下,火光映照下,她的眼神复杂到了极点,有悲伤,有愧疚,还有一种深深的无力感。“我不知道。”她的回答出乎意料的坦诚,却更令人心寒,“‘共鸣’过度,她的意识可能被‘摇篮’的核心同化,也可能……被‘镜像’吞噬,甚至可能……变成了某种我们无法理解的存在。但无论哪种情况,以我们现在的力量,都不可能从‘幽灵’的重兵把守下把她带出来。”她顿了顿,看向宋博士,语气沉重,“活下去,宋博士。只有活下去,变得更强,才有可能……在未来某一天,弄清楚真相,甚至……讨回公道。”
这番话与其说是安慰,不如说是残酷的现实。宋博士的泪水再次无声滑落,但她没有哭出声,只是紧紧咬住了嘴唇,直到尝到血腥味。是的,要活下去。为了安娜,也为了那些死去的人。
“那个‘渡鸦之巢’……到底是什么?”索菲亚蜷缩着身体,怯生生地问道,她似乎想用问题驱散恐惧。
叶卡捷琳娜的目光投向窗外无尽的风雪,仿佛能穿透黑暗,看到某个遥远的地方:“那是伊莲娜……和极少数意识到‘基石计划’真相的人,秘密建立的一个……避难所和抵抗据点。据说里面保存着‘摇篮’和‘幽灵’的许多核心机密,以及……启动真正‘渡鸦协议’、彻底终止一切的关键。但它的位置极其隐秘,入口需要特殊的‘钥匙’和‘引路人’。”
她的目光再次落在“狐狸”和他怀中的晶石上:“现在,‘钥匙’可能就在我们手上,而‘引路人’……”她没有说下去,但意思很明显就是状态异常的“狐狸”。
“那我们怎么找到它?”宋博士问。
“等。”“狐狸”突然开口了,声音平静而诡异,吓了所有人一跳。他依旧没有看任何人,只是低头凝视着晶石,“它在呼唤……等风雪小一些……方向……会更清晰。”
他的话音刚落,屋外的风雪声中,似乎隐隐夹杂进了一种不同寻常的、低沉的引擎轰鸣声!由远及近,速度很快!
叶卡捷琳娜脸色骤变,猛地扑到窗边,用手擦开冰霜向外窥视!只见风雪弥漫的夜空中,隐约有几个快速移动的红点正在靠近!是直升机!
“追兵来了!快灭火!隐蔽!”叶卡捷琳娜厉声喝道,一脚踢散篝火,用积雪覆盖余烬。屋内瞬间陷入黑暗和冰冷。