林砚眼前一亮：“李大叔，我正想组织一批织工，织些土布卖，您愿意帮忙吗？”

李老实连忙点头：“愿意！愿意！只要能有口饭吃，我什么都愿意干！”

三

没过多久，林砚就租下了城郊的一座废弃院落，当作临时织坊。李老实帮着召集了二十多个流民织工，林砚则拿出积蓄，买了些便宜的棉花和纱线，教他们织一种名为“粗布纹”的土布。这种土布虽然不如绸缎精细，却结实耐用，价格也便宜，很适合普通百姓使用。

刚开始，织工们因为长时间没做工，手艺生疏，织出的布要么纹路不均，要么有破洞。林砚没有急着催促，而是请陈伯来现场指导，自己也跟着织工们一起熬夜赶工。他的手被梭子磨出了水泡，水泡破了又结茧，可看着一匹匹合格的土布堆起来，他心里充满了干劲。

第一批粗布运到店里的那天，林砚特意挂出了“平价土布，惠及百姓”的招牌。没想到，不到半天，五十匹土布就被抢购一空。不少百姓都说：“经纬堂的布，既便宜又结实，比王记的好多了！”

消息传到王虎耳朵里，他气得把茶杯摔在地上：“林砚这小子，竟敢跟我抢生意！”他立刻让人把布价再降三成，想要把经纬堂逼垮。

伙计们都慌了：“掌柜的，王记把价压得这么低，咱们根本赚不到钱，要不也降价吧？”

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林砚摇了摇头：“不能降。咱们的布质量好，若是降价，反而让人觉得是劣质品。王记一味降价，成本跟不上，迟早要出问题。”

果然，没过多久，就有百姓来投诉王记的布洗了一次就掉色，还有的一撕就破。王虎的生意一落千丈，不少伙计也因为拿不到工钱，偷偷跑到了经纬堂。

这天，林砚正在织坊查看进度，忽然听到外面传来一阵喧哗。他出去一看，只见王虎带着几个打手，气势汹汹地闯了进来。

“林砚，你敢抢我的生意，我看你是活腻了！”王虎撸起袖子，就要动手。

林砚面不改色：“王掌柜，做生意讲究公平竞争，你自己以次充好，失去了百姓的信任，怎么能怪别人？”

“我看你是不见棺材不落泪！”王虎一挥手，打手们就冲了上来。

就在这时，李老实带着十几个织工冲了过来，挡在林砚面前：“谁敢动林掌柜一根手指头，我们跟他拼命！”

王虎看着愤怒的织工们，又看了看周围围观的百姓，心里有些发怵。他知道，要是真动了手，事情闹大了，连他的总督亲戚都保不住他。

“好，算你狠！咱们走着瞧！”王虎撂下一句狠话，带着打手们灰溜溜地走了。

四