“继续赶路！”

这一战虽然短，但效果极好。

那些原本在远处观望的小股势力，看到这一幕后，都悄悄缩回了头。

大宋商队不好惹。这个名声算是传出去了。

接下来的几天，商队走得异常顺利。

当那巍峨的玉门关终于出现在地平线上时，王五这颗悬着的心才算是放了下来。

关上守将早就接到了密报。

大门敞开，一队宋军迎了出来。

“王百户！”守将是个熟人，拱手笑道，“辛苦了！这趟出去大半年，官家都问了好几次了。”

王五翻身下马，第一件事就是指着那只骆驼。

“快！找几个懂农活的！把这几个箱子抬进去！轻点！比我还金贵！”

守将不敢怠慢，叫来几个军汉，小心翼翼地把箱子抬进关内。

王五这才顾得上喝口水。

“官家真的问了？”他抹了把脸上的沙子。

“可不是嘛。”守将压低声音，“听说前两天为了等你们的消息，官家连早朝都不专心，一直在看那个西边的地图。”

王五笑了。

他知道赵桓在急什么。

棉花和葡萄。在这个没有化纤、没有甘蔗制糖还没有普及的时代，这两种东西意味着什么，作为一个穿越者皇帝再清楚不过了。

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当天晚上，一封加急奏报就送往了汴梁。

而王五并没有休息太久。

第二天一早，他就带着这批宝贝，顺着刚修好的秦直道，快马加鞭赶回京城。

……

半个月后。汴梁。

此时已是深秋。

皇宫里的御花园虽然有些萧瑟，但在那一角的温室里，却是一片忙碌。

赵桓穿着便服，蹲在一个大木盆前。

盆里就是那几根万里迢迢运回来的葡萄藤插条。虽然叶子已经枯黄了，但切开表皮，里面还是绿的。

“活了。”

旁边的老农官激动得胡子都在抖。他是从西夏那边请来的专家，专门伺候这玩意儿。

“陛下，只要这些根没死，有了您这里的暖房，明年开春就能发芽。只要熬过这一冬，以后扦插就容易了。”

赵桓长出了一口气。

葡萄这东西其实汉朝就有，但那时候引进的是只有贵族才能享用的奢侈品，并没有大规模种植技术。而且品种退化严重。

这次带回来的是西域那边经过改良的高糖品种，最适合酿酒。

“好生伺候着。”赵桓拍拍手上的土，“等到明年，朕要在徐州、在山东，漫山遍野都种上这个。”

除了葡萄，更让他激动的是那包黑乎乎的棉籽。

“这东西……”赵桓拿起一颗棉籽，“比葡萄更重要。”

他把棉籽交给工部侍郎陈规。

“你亲自负责。在黄河以南找块地，先试种。这东西喜光，耐旱，但怕涝。记得千万别种在水田里。”

陈规接过棉籽，有些不解。

“陛下，这‘吉贝’花虽然好看，但这东西不能吃啊。咱们现在粮食虽然够了，但也经不起浪费地力种花吧？”

赵桓笑了。他还不知道这东西的威力。

“老陈啊，你以为这是花？”

赵桓指了指那一小包棉籽。

“这是衣服。这是大宋军队冬天能去漠北打仗的底气。这是以后咱们能把那些皮袍子换下来的依仗。”

陈规愣了一下，随即明白了。

他是搞技术的，一点就透。如果这东西能像麻一样纺线织布，而且比麻更暖和，那简直是战略物资啊！

“臣这就去办！”陈规捧着那包棉籽，就像捧着玉玺一样慎重。

王五站在一旁看着这一幕，心里也是热乎乎的。

看来自己这半年的沙子没白吃。