崇祯亲率的这一万人，分乘三百条木筏、皮筏，悄无声息地滑入长江。没有火把，没有号令，士兵口中衔枚，桨手以布包桨，最大限度减少声音。

江面漆黑如墨，只有水声潺潺。

崇祯坐在第一条大筏上，身旁是五十名精锐亲卫，还有十名葡萄牙教官训练出的火枪手——他们装备着新式的崇祯一式火枪。

“陛下，快到江心了。”筏手指向前方，隐约可见对岸的轮廓。

就在这时，变故突生。

下游突然亮起冲天火光！紧接着，炮声隆隆！

“是朱将军那边！”亲卫队长低呼。

崇祯心头一紧。慈烺被发现了？还是……

还未等他细想，上游也传来喊杀声——杨洪部也接战了！

“陛下，我们……”

“继续前进！”崇祯咬牙，“这是岛津光久的诡计——他在两翼虚张声势，逼我们疑心，拖延时间。伏兵……一定在玄武湖！”

话音刚落，前方江面上突然出现数十点灯火。

是船！日本水师的战船！

“伏兵！果然有伏兵！”筏手惊慌。

崇祯却笑了：“好，终于来了。”

他站起身，朗声下令：“举火！发信号！”

三支火箭冲天而起，在夜空中炸开红色光芒。

这是信号——给玄武湖方向另一支部队的信号。

那支部队，连杨洪和朱慈烺都不知道。

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时间倒回三日前的深夜。

陈泽秘密求见崇祯，带来一个惊人的消息：

“陛下，臣在江上俘获一艘日本快船，船上有名汉人水手，愿戴罪立功。他说……知道一条密道。”

“什么密道？”

“从长江直通玄武湖底的水道。”陈泽压低声音，“是前朝为防水患开凿的暗渠，年久失修，几近淤塞，但小船勉强可通过。”

崇祯眼睛一亮：“能通多少人？”

“一次最多百人，且需熟悉水道。那水手说，他年轻时走过几次。”

机会！天大的机会！

但风险也极大——若那水手是诈降，这一百人就是送死。若水道中途坍塌，也是死路一条。

崇祯思考了一夜，最终做出决定：派。

派谁？必须是敢死之士，必须是精锐中的精锐。

他亲自挑选了一百人：三十名锦衣卫，三十名老兵，二十名火枪手，二十名工兵。带队的是赵靖——这位参将自黄河之战后就一直请战，说要为死去的三百敢死队报仇。

“你们的任务，不是杀敌。”崇祯对赵靖交代，“是破坏。进入玄武湖后，找到日本水师的船只，能烧则烧，不能烧则凿沉。尤其是大船——若能炸掉一两艘，就是大功。”

“末将明白。”

小主，

“还有，”崇祯盯着赵靖，“若事不可为，立刻撤退。朕不要你们死，要你们活着回来。”

赵靖重重叩首：“末将……必不辱命。”

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此刻，玄武湖底暗渠中。

赵靖和一百死士正挤在十条小船上，在伸手不见五指的黑暗中艰难前行。水道狭窄，有时需弯腰通过，有时需用铁锹挖开淤积的泥沙。空气污浊，呼吸艰难。

“赵将军，前面有光！”最前头的船工低呼。

赵靖探头望去，果然看见前方有微弱光亮，还有水声——那是玄武湖！

“快！加把劲！”

十艘小船依次冲出暗渠，进入宽阔的玄武湖。此时正是子夜三刻，湖面静悄悄的，只有远处岸边有几处营火。

但湖中心，黑压压停着数十艘战船！最大的几艘，桅杆如林，侧舷炮窗密布。

“找到了……”赵靖眼中闪过寒光，“按计划，分头行动！”

十条小船如鬼魅般散开，悄无声息地靠近日本战船。

湖面上的日本水兵大多在睡觉，只有少数哨兵在甲板巡逻。他们做梦也想不到，敌人会从湖底冒出来。

第一条小船靠近一艘中型战船。船上的锦衣卫取出钩索，无声地抛上船舷，如猿猴般攀爬而上。两名在打盹的哨兵还没反应过来，就被捂住嘴，一刀封喉。

“搬火药！”赵靖低喝。

工兵们从底舱搬出事先准备好的火药桶，堆在船舱最脆弱的位置——龙骨处。这是临行前葡萄牙教官教的：炸龙骨，船必沉。

十条小船，盯上了十艘战船。

与此同时，湖岸边的日军大营。

岛津光久被炮声惊醒——那是上下游传来的炮声，他的诱敌之计见效了。但他心中仍有不安，总觉得哪里不对劲。

“将军！”桦山久高冲进大帐，“明军两路佯攻，但主力仍未现身！”

“再探！尤其是玄武湖方向！”

话音未落，湖面上突然爆出第一声巨响！

轰——！

一艘中型战船从中部炸开，火光冲天，木屑纷飞。紧接着，第二声、第三声……十艘战船接连爆炸，玄武湖瞬间变成一片火海！

“什么？！”岛津光久冲出大帐，看到湖面上的景象，目眦欲裂，“明军从哪来的？！”

“将军！有小船从湖心暗渠冲出！”哨兵惊呼。