曹友义的笑容僵在脸上。这个问题太直接，太尖锐。

“臣……”他舔了舔干裂的嘴唇，“臣听陛下的。”

“朕要听你的真心话。”李维站起身，走到曹友义面前，“曹卿，这里没有外人，你说实话。如果吴三桂大军压境，要你交出天津，你守还是不守？”

书房里安静得能听见灯花爆裂的声音。曹友义额头上渗出冷汗，他知道这个问题关乎他的生死——说守，可能将来要被吴三桂清算；说不守，现在就可能被皇帝治罪。

“臣……”他深吸一口气，“臣是朝廷命官，守土有责。天津卫一砖一瓦，皆属大明。若有外敌来犯，臣必死守到底！”

小主，

他说得慷慨激昂，但李维听出了话里的漏洞：他说的是“外敌”，没说“上官”。吴三桂现在是蓟辽总督，理论上不算外敌。

“好，朕信你。”李维拍拍他的肩，“记住你今天说的话。守住天津，将来朕封你为侯。”

“臣……万死不辞！”

曹友义退下后，周皇后轻声说：“陛下，他未必靠得住。”

“朕知道。”李维走回桌边，“但现在能用的人太少，不得不冒险。至少他还有三千兵马可用，漕帮也卖他面子。这就够了。”

“那到了南京之后呢？”

“到了南京……”李维望向窗外漆黑的夜空，“到了南京，才是真正艰难的开始。北方有李自成、吴三桂，南方有左良玉、郑芝龙，朝中还有无数观望者。朕这个皇帝，在南京未必比在北京好当。”

周皇后握住他的手：“陛下不是一个人在战斗。臣妾、太子、还有那些愿意追随的忠臣，都会站在陛下身边。”

李维看着她，忽然问：“皇后，你后悔嫁给我吗？”

这个问题太突然，周皇后愣住了。她想了想，摇摇头：“不后悔。虽然这十七年历经坎坷，但陛下从未负我。即便父亲犯下大罪，陛下仍给了我体面。这就够了。”

“够了……”李维喃喃重复这个词。是啊，乱世之中，能有一个不离不弃的人，已经是奢求了。

五更时分，赵康带来了调查结果。

“陛下，王振的下落查到了。”赵康脸色凝重，“他们在城西的一处民宅里，全部……全部死了。”

“死了？”李维猛地站起，“怎么死的？”

“刀伤，都是一刀毙命。从伤口看，是行家下的手。”赵康说，“现场很干净，没有打斗痕迹，应该是熟人作案。另外，我们在宅子里发现了这个。”

他递上一块铁牌，正面刻着“锦衣卫北镇抚司”，背面刻着编号和名字——正是王振的腰牌。但奇怪的是，腰牌上有一道深深的划痕，像是被人用刀刻意划过的。

“这是……”李维仔细看着那道划痕。

“锦衣卫的规矩，如果腰牌被划，意味着持牌人已经叛变，或者任务失败。”赵康低声说，“王振他们可能是被自己人灭口的。”

自己人。骆养性的人。李维感到一阵寒意从脊背升起。如果连骆养性都不能完全信任，那这天下还有谁可信？

“还有别的发现吗？”

“有。”赵康从怀中取出一封信，“在王振贴身衣物里找到的，用油布包着，藏得很隐秘。”

信很短，只有一行字：“三月三十，子时，老地方。货已备齐。”

没有抬头，没有落款，但字迹工整有力。李维认出来，这和之前假曹化淳那封信的笔迹出自同一人之手。