“传令船队，派人取水。但要分批进行，保持警戒。”

“遵命。”

取水工作持续了一个时辰。其间，李维在王铁头的带领下巡视了岛屿。长山岛虽然不大，但地势险要，易守难攻。岛上有简易的营寨、了望台，甚至还有个小型船坞。

“你们在这里多久了？”

“两年多了。”王铁头说，“最多时有三百多人，后来有些弟兄去投了郑芝龙，有些回了老家，现在还剩八十多人。”

郑芝龙。这个名字让李维心中一动。明末东南海疆的实际控制者，拥有东亚最强大的水师，后来降清，但其子郑成功却坚持抗清，成为一代民族英雄。

“郑芝龙现在何处？”

“在福建安平老家，但他的人遍布东南沿海。”王铁头说，“前年他派人来招揽，许我个百户，我没去。”

“为何不去？”

王铁头独眼中闪过复杂情绪：“郑帅……郑芝龙虽然势大，但他眼里只有生意。谁给钱，他就帮谁。草民虽落草为寇，但还知道忠义二字怎么写。”

这话说得李维有些惭愧。一个被逼为寇的军户，尚且知道忠义；而朝中那些饱读诗书的大臣，却一个个首鼠两端。

“若朕许你戴罪立功，你可愿意？”

王铁头猛地抬头：“陛下是说……”

“朕需要熟悉海路的人。”李维望着海面，“到了南京，朕要重建水师，肃清海疆。你若愿意，朕封你为把总，你的弟兄都收编为官军。”

王铁头扑通跪倒，声音哽咽：“草民……臣愿效死！”

“起来吧。”李维扶起他，“现在交给你第一个任务：护送船队到长江口。这一路的海情、岛礁、暗流，你最熟悉。”

“臣领旨！”王铁头激动得独眼发红，“陛下放心，从长山岛到长江口，哪处有暗礁，哪处可避风，臣闭着眼睛都能画出来。”

淡水补充完毕后，船队重新起航。多了王铁头和他的三十个手下做向导，航行顺利了许多。这些常年漂泊海上的人，对天气、海流的判断比漕帮船工更精准。

傍晚时分，船队绕过成山头，进入黄海南部。这里海面开阔，风浪渐平。

李维站在船头，看着夕阳把海面染成金色。这一天，他损失了三船典籍，死了上百人，但也意外收编了一支熟悉海路的力量。得失之间，难以计算。

“陛下，”周皇后走到他身边，“太医说，永王有些发热。”

李维心头一紧：“严重吗？”

“不严重，太医说是受了风寒，吃了药已经睡了。”周皇后顿了顿，“陛下也当保重龙体。这几日，您几乎没合眼。”

“朕睡不着。”李维望着南方，“皇后，你说到了南京，会是什么光景？”

周皇后沉默片刻：“臣妾不知。但臣妾知道，只要陛下在，大明就还在。”

只要陛下在，大明就还在。这话说得简单，却重如千钧。

李维想起历史上南明的结局：崇祯死后，南京先后拥立弘光、隆武、永历三帝，但内斗不休，军阀割据，最终被清军各个击破。而他这个穿越者，能否改变这个结局？

他不知道。但他必须试试。

夜色渐深，海上升起明月。船队在月光下破浪前行，像一支射向命运的箭。

前方，是长江口，是南京，是大明最后的希望。

也是他，最后的战场。