“令尊有心了。”李维淡淡道，“不过，朕听说荷兰人在台湾筑城屯兵，有久占之意。令尊与荷兰人往来，需把握分寸。”

这话是敲打。郑森立刻躬身：“家父绝不敢忘本。与荷兰人交易，只为购炮抗清，绝无他意。台湾乃大明疆土，荷兰人若有不轨，郑家水师第一个不答应。”

话说得漂亮。李维点头：“如此甚好。你既在锦衣卫任职，朕有件事交你办——清查南京城内所有与海商往来的商铺，登记造册。日后海贸征税，就从这些商铺开始。”

这是把刀递给郑森，让他去割江南海商的肉。郑森若办，得罪的是郑家潜在的盟友；若不办，就是抗旨。

“臣……领旨。”郑森低头，看不清表情。

“去吧。”李维挥手。

郑森退下后，李维从案下抽出一份密报——那是锦衣卫安插在郑森身边的眼线所写。上面记载着郑森每日行踪：去过哪些茶楼，见过哪些人，甚至买过哪些书。

其中一条引起李维注意：郑森曾三次暗访南京龙江船厂，与几个老工匠长谈。

他在打探造船技术。

李维放下密报，望向窗外。雨停了，天空泛着病态的鱼肚白。这个二十岁的年轻人，看似恭顺，实则暗藏锋芒。他是郑芝龙放在南京的棋子，也是郑家未来的希望。

用得好，是把利剑；用不好，会反噬己身。

午后，朱慈烺带来一个好消息：史可法东征军攻破苏州，郑芝龙留守的水师不战而退，潞王朱常淓逃往杭州。

“但郑家水师退走时，搬空了苏州府库，还带走了数百工匠。”太子脸色难看，“史可法将军追击至松江，遭遇郑家陆师阻击，伤亡数百。现在两军在青浦对峙。”

“让史可法停战，固守苏州即可。”李维道，“郑芝龙现在还不能撕破脸。至于潞王……派人去杭州传旨，只要他自去帝号、交出郑家所赠印信，朕可封他为杭州镇守，既往不咎。”

“父皇，这太宽纵了！”

“不是宽纵，是分化。”李维耐心解释，“潞王与郑芝龙，一个是朱家人，一个是外人。潞王要的是名分，郑芝龙要的是实利。我们给潞王名分，他就不会死心塌地跟着郑芝龙。两人一旦生隙，江南割据不攻自破。”

朱慈烺沉思片刻，恍然大悟：“儿臣明白了。”

“明白就好。”李维拍拍儿子的肩，“治国如弈棋，不能只看一步。去吧，替朕拟旨。”

太子退下后，李维重新翻开那本《帝鉴图说》。在最后一页，崇祯的批注下方，他拿起朱笔，缓缓写下：

“后来者已知。不敢言必成，但必尽力。若天命不与……至少，不让忠臣白死，不让百姓白苦。”

笔迹未干，窗外传来急促的脚步声。

“陛下！急报！多尔衮水师已出浦口，顺流而下，目标……似是芜湖！”

来了。比预计的早。

李维合上书，站起身。伤口的疼痛还在，但眼神已如寒铁。

“传令：全城备战。再告诉黄得功——朕要江面，不要退路。”

（第八十章 完）