沈清辞知道他指的是北燕可能的手法，以及那个走私团伙的线索。略一思忖，她点头上了马车。时间紧迫，多一分力量总是好的。

马车驶向最早报告水质异常的城西区域。越是靠近，街道上越是混乱。随处可见呕吐物，面色惶急、互相搀扶的百姓，哭喊的孩子，维持秩序的兵士大声呼喝，医馆门前排起长龙，空气中弥漫着一股淡淡的、难以言喻的腥甜与腐朽混合的怪味。

沈清辞让马车在一处临时设立的诊点附近停下。她戴上面纱，走下马车。容璟则留在车上，透过车窗观察。

诊点设在街口开阔处，几张桌椅，几个太医和学徒忙得脚不沾地，不断有百姓被搀扶或抬过来。症状大同小异：剧烈呕吐、腹泻、腹痛，严重者已出现脱水、高热、甚至意识模糊。沈清辞仔细查看几个病人的舌苔、眼睑，又询问发病时间、饮用哪处井水，并取来残留的“毒水”样本，用随身携带的简易试毒工具检验。

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水色微浑，带着铁锈般的暗红和诡异的蓝绿色浮沫。试毒银针插入迅速变黑，几种试毒药材也显示出复杂的阳性反应。

“不是单一毒物。”沈清辞凝声道，“混合了至少三种以上的毒素，包括矿物毒（可能是砒霜类）、植物神经毒素，还有……一种类似腐烂虫尸的腥气，可能与蛊毒或尸毒有关。毒性猛烈，发作快，但似乎……并非绝对致命，更像是在制造大规模恐慌和虚弱。”

“削弱京城军民体质，制造混乱，配合西南攻势，甚至可能为后续的什么行动铺路。”容璟的声音从车内传来，冷静地分析，“耶律弘要的不是一夜之间毒杀全城，那会引来拼死反扑。他要的是慢慢折磨，耗尽朝廷的财力和精力，拖垮民心士气。”

沈清辞心头发寒。不错，如果直接下见血封喉的剧毒，朝廷反而能下决心采取极端措施。现在这样慢性的、折磨人的扩散性毒害，如同钝刀子割肉，更让人痛苦和绝望。

她又走访了另外两处严重区域，情况类似。投毒点似乎集中在几条主河道上游的支流以及几处公共大井，说明对方对京城水系分布相当了解。

“去慈云庵方向的水源看看。”容璟忽然道。

沈清辞心头一动，立刻吩咐车夫转向。慈云庵位于城西小山坳，附近有溪流和小型蓄水池，供庵内及周边少数农户使用。

越靠近慈云庵，路上的行人越少，气氛也越发诡异。等能看到慈云庵那灰扑扑的院墙时，沈清辞示意马车停下，隐藏在树林边缘。

庵门依旧紧闭，寂静无声。但沈清辞敏锐地发现，庵后方向，那处疑似有机关的柴扉附近，地面的泥土有新鲜翻动和凌乱脚印的痕迹。更让她瞳孔微缩的是，附近溪流的一处小水洼边缘，岩石上有一个不起眼的、用某种暗红色颜料划出的标记——正是那三瞳眼！

“这里果然是他们的一个据点！”沈清辞低声道，“投毒之事，很可能与此有关。溪水流向下游，若在此处投毒……”

“影七。”容璟唤道。

影七如同鬼影般出现在车窗外。

“带两个人，小心潜入查探，重点看水源附近有无异常容器、药物残留，庵内是否有地窖、密室。若遇抵抗，尽量留活口，但以自身安危为重。”容璟吩咐。

“是。”影七领命，身形一晃便消失在山林阴影中。

等待的时间格外漫长。沈清辞心中记挂着全城的疫情和药材调配，又担忧着影七他们的安危，还要分心留意容璟的状况——他靠在车壁上，闭目养神，但微微蹙起的眉头和略显急促的呼吸显示他并不轻松。